诸多府试考生已在辕门前等待许久，再好的心性修养，到了这时候也难免会产生波澜，作为府试开始的信号，那一句卯时已到在众人耳中如同春雷，让静立良久的考生开始动作起来。
不同于县试时的忐忑担忧，这回三斤对李不琢挥挥手，笃定道：“等你好消息啊。”
李不琢点点头，手持圣院祭酒前夕府学监发下的考试凭证，进入考场，他是六百三十一位。
过大门，便受府兵搜检，县试曾见过的讹兽，这时候又再度出现，盘问考生，搜检过后，李不琢便进入了府试考场，打量着四周，见到其中布置除去威严浩大更胜于县试考场，却没什么显见的不同。
不由心中揣摩着，府试中实修、心性、学问三项都要考到，又对具体考核过程秘而不宣，想必是考试的法子一旦被考生知道后，有所准备，就起不到考核的效果。
此时有府兵在一旁接引，李不琢随人流往考场后方走去，前方又是一座宽有十丈，三开门的庞大门楼，门楼上一溜灯笼十分辉煌，中央两根蟠龙柱上龙头伸出，于半空相衔，各咬着一枚径长三尺的大铜环，悬起一口色泽斑驳的古钟，钟身上錾刻“照心”二字。
这时候，便有两名力士在门楼下，拉动绳索，带起撞子。
咚——咚——
钟鸣声响起，传彻数里。
振聋发聩！
那钟声仿佛正好踩着心跳的拍子，震得李不琢心神一晃，只觉钟声虽在耳畔，但又仿佛突然变得很遥远。
“怎么还不走？”
后面人的催促让李不琢一下回过神来，再度向前走去。
只是他心中若有所失，仿佛忘记了什么。
走入考场，只见数千考座排列在一片广场中，写有编号的灯牌、巡兵都井然有序，那广场东面高台上，本次主考孙青臣身着玄鸟官服，一脸和气用目光迎接一众考生入场。
与县试考生自主选择座位不同，府试坐席是对号入座，李不琢的六百三十一号考座在考场居中的位置，其中布置简单，唯一桌一椅，还有官家发配的笔墨纸砚。这号座有屋顶，有窗帘，条件比县试好了不止半分，但没有拉撒的马桶，毕竟在场来参加府试，最差的都几乎是坐照境的炼气士了，凭着一口内炁，坚持两三日不吃不喝完全没问题。
李不琢在号座中静待发卷，那钟声却仿佛仍在耳畔，让他有些心烦意乱起来，磨墨连写了两个静字也无济于事，拍了拍脸颊，纳闷自语：“奇怪，难道所谓的心性