黄棕马疾奔至河东县城时，李不琢纷杂的心绪逐渐平复下来。
事出反常必有妖，桃坞堡作为响马帮，也不是寻常村寨能比的，就拿当初和他交过手的张云心那老妈子来说，手段就老辣非常，若真是寨里遭了什么灾难，寨里也一定会留下线索痕迹，而刚才看来，连马厩里的马蹄印子都被扫除了，这事恐怕另有隐情。
琢磨间，黄棕马撒着蹄子飞奔到灵官衙前，好在青梁街不窄，虽然路边摊贩个挨个，路上容车马通行的路面倒是宽敞，李不琢并没受到阻碍。
按规矩七品以下的官员到灵官衙五十步外就要下马步行，李不琢却无暇顾及。
守门的县兵远远呵斥着举起长戈，待见到来者是那位含金量极高的永安县新科魁首，也知道一定是有要事发生，早早就进灵官衙里禀报。
李不琢翻身下马，跟着进去灵官衙，在书房见到曹延，深吸一口气，脑子里略微斟酌字句，便把今日去桃坞堡发现寨里已空无一人之事说了出来。
曹延略微一怔，问道：“可是寨中一应财物都没被动过，像是寨里人刚离开不久的模样？”
李不琢点头：“不错。”
曹延眉毛一拧，那道川字纹沟壑又更深几分，喃喃道：“不应该啊，几十户的村庄百姓失踪还说得过去，那寨子却不是好惹的，怎么也会遭了妖患？”
“敢问现下妖患调查进展如何？”李不琢问道。
曹延长叹一声，摇头不语。
李不琢心里微微一紧，一县灵官是县里权柄最高之人，连他都没有头绪，这情况就太严峻了，当机立断道：“我愿助一臂之力！”
曹延一抖眉毛：“此前你任职掌书吏时，我想让你帮忙，便是因为如今县里政事繁忙我脱身不得，如今你主动开口，当然再好不过。如今调查妖患的是县中巡查笃事张金岳，你且先回书局等待，我会让他来找你。”
李不琢接应后，便出了灵官衙。
一回书局，便唤来三斤：“近来河东县不太平，我到县里租个住处，你不用回酒庄了，就到县里来住。”
本来上午看到李不琢骑马出去还有些意气风发，这时回来却面色阴沉，三斤怔道：“出什么事了？”
“桃坞堡里的人也没了，我怕酒庄那边也出事。”李不琢看向旁边的应十一道：“你回酒庄，把鹤潜和黄奴儿带过来。”
“那边不用守着？”应十一问道。
李不琢一咬牙，寻思着正是要用人的时候，心里