巳正，泉心阁四角的青铜鼎器中升起袅袅檀烟。
三声钟鸣过后，李不琢打开题卷。
考经言科时诸家学生的试题各不相同，但题样都分为贴经、墨义、修持三项。
钟鸣后已可以看题，但李不琢不紧不慢磨好墨，等心静下后，才打开题卷。
题卷有半寸厚，贴经就有整整六页，所谓贴经就是摘取经书典籍中的原文，减去其中部分字句，让考生填补完整。
李不琢默念贴经第一段经文：“三奔之道，当按奔景之神经……这是小道藏卷二十三，日月星辰部的原文。”
李不琢对于这些经文是烂熟于心，不假思索，就开始书写。
下笔时他不急不缓，用的是与小道藏原文相同的隶体。
隶体重浊轻清，斩钉截铁，观者还未阅读内容，乍见到字体，就有庄重之感。
整整一个半时辰，日头爬到天中，又向西移动，李不琢答完了贴经九十六题。
其中有的只填字词，有的是整段默写，几乎涵盖了整本小道藏。
搁笔休息了一会，李不琢将九十六题全检查了一遍，没发现错漏，才开始答墨义。
墨义，是对经书原文进行注释，这对李不琢来说比贴经要难一筹。
梦中读书时他两耳不闻窗外事，那套《勘渊集》又是没有注解的，虽然背下了全本，大致理解了经文的含义，但一人之力，怎么比得上数千年玄门前辈继往开来的成果。
靠着自身对小道藏的理解，李不琢半个时辰后，勉强答完了墨义的二十道题。
接下来开始答修持题。
修持就是炼气，修持这一项考的内容比贴经和墨义难上数筹。
李不琢一看修持考的只有一题，题名：“玄牝如何？”
“这题……”李不琢一咂嘴，陷入沉思。
要答这一题，先要解释“玄牝”的意思。
“玄牝”一词，出自：“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。”是道德经第六章的内容。
光凭这玄之又玄的一句话，很难将玄牝的意义具体化，并与炼气术结合起来。
李不琢想了想，决定从“天地根”三字入手。
“道德经第一章中说：‘道可道，非常道；名可名，非常名。无名：天地之始，有名：万物之母’，这万物之母，就是天地根，也就是玄牝。”
“而万物之母，亦是可以名状之‘道’……”