他低头看了一下，再度抬头，悲哀地望着那个站在武士们身后的老妇人。
“母亲……？”
这就是德川幕府第三代将军家光的最后遗言。
德川忠长，崇源院小督的第二个儿子，家光的亲兄弟，当天在江户城即位，成为德川幕府第四代将军。和容貌悲苦，时常佝偻着背的德川家光不同，新将军相貌堂堂，体格健壮，看上去英武不凡。
这位第四代将军即位后的第一件事，就是召集重臣商议。
议题只有一个：如何应付停泊在江户湾的黑船？
某重臣说：“那李华梅自从叛了明国，前后两战击败来岛水军，缴获船只上千艘。又夺了来岛家在东海的根基，前往明国高丽贸易的商船都要给她交钱。东海洋面上，如今正是她势大的时候。我军虽然精锐，但铁甲舰速度不快，防御有余，进攻不足。以我的愚见，不如答应她。只要每年上贡金比来岛翻倍，就把颁朱印状的权力赐给她。”
德川忠长沉吟不语。
那重臣又说：“将军刚刚即位，人心未定，不宜大战。现在签了条约，慢慢巩固人心，才是最重要的事。”
忽然有个人长笑一声站起来，手摇鹅毛扇，丰神飘洒，器宇轩昂，笑道：“你们都怕明国人的黑船，我却不怕。以我看来，那明国船也没什么稀奇。百年前郑和下西洋的时候，宝船就这么大。明国人不过抄了百年前的图纸而已。”
大家一看，竟然是德川忠长的亲信家臣毛利小五郎。
这人崛起也是一个奇迹。据说出身贱民，七岁死爹、八岁母亲改嫁，当过小沙弥、卖过针、什么都做。十七岁的时候，给德川忠长当了个提草鞋的家仆。因为没事就把草鞋塞怀里捂暖，得到忠长赏识，给他找了一个武士女儿做老婆，逐渐提拔成为亲信。最初没姓，只叫小五郎。当上武士之后，忽然吹嘘自己祖上和西国大名毛利家有血亲，于是改姓毛利。
德川忠长当上将军，这人如火箭般一飞冲天，成了幕府重臣。据说崇源院小督也很赏识他。还有流言说、正是他力劝崇源院小督发动政变，废了德川家康钦定的孙子，让她亲手抚养的国千代（德川忠长）上位。
无论如何，这人一张嘴极其能说，几乎已经成了江户城上下的定评。
今天毛利小五郎果然也是口舌犀利。上来就一通嘴炮：“事关国家大计社稷安危，大家提点有用的意见行不行？像刚才那样夸大敌人，吓唬自己，岂不是尽出馊主意？”
重臣们很不爽，都