小五姥姥家的房子在镇上虽不是大户，镇上的房契倒是值几个大洋，小五年幼不懂，等他从别人口中得知遗产的继承问题时已经晚了，姥姥家的房子被姥爷的几个兄弟瓜分卖了。
小五的姥爷和他的几个兄弟向来不和，老两口又只有牛爱花这么一个闺女，所以他们死后的房契无论如何也该落到牛爱花的手里，继而转交给小五，但牛爱花疯了，何曾又能想到小五将来的生计问题。
马爱国的骨灰被下葬之后，牛爱花一天到晚在家里大吵大闹摔东西，他嘴里经常喊着马爱国的名字，骂了半晌就坐在院子里哭。
小五不会做饭，只会简单地煮粥，起初几天他每次给牛爱花盛粥的时候牛爱花张口就吃，烫得嘴上起泡也察觉不到。
所以每次小五煮粥时都要等粥冷得差不多了才给牛爱花盛，牛爱花不吃饭时小五只能亲自喂牛爱花。
小五原本是个懒散成性的人，每天睡得早起得晚，可自从牛爱花疯了之后他每天都要将牛爱花哄睡着了才敢回房睡觉，第二天一大早因为要上学，他就只能早早起床做饭。
有时牛爱花一大早晨发疯，小五不敢离开，就只能让我们先去学校，等牛爱花平静了他再去学校。
班上原本有七十多人，一场瘟疫过后，一些同学的家里绝了户，生活动荡，不得不辍学，班上就只剩下五十多人。
小五白天上课的时候会犯困，有时打瞌睡被先生发现就会让他滚出去站着，先生对小五的印象向来不好，时而对他恶言恶语。
小五放学之后也不像之前那样和江生、赵大海追打皮闹，他行色匆匆地返回三里屯，生怕牛爱花会出什么问题。
小五的担心终究还是应验了，有一天傍晚回到屯子里后，远远地就看见牛爱花脱光了衣服站在门口，周围有些村民也不敢上前劝，最后是小五将牛爱花推进院子里。
晚上的时候小五烧好热水让牛爱花洗澡牛爱花也听不进去，小五弄了半天，帮牛爱花洗完澡后就已经是半夜，他累得欲哭无泪，偷偷到我家门口喊江生，让江生出去陪他说会话。
牛爱花疯了之后，村长请过镇上的老中医来给牛爱花看过病，老中医说牛爱花是一时刺激得了失心疯，若是情绪能稳定十天半个月，也许会有好转。
老中医给牛爱花开了镇定安神的药，让小五每天熬药给牛爱花喝。
小五也就是从那几天起不再去学校，他看在药炉子前熬好了药，然后等药稍微凉了些后端到屋里喂牛爱花。