没人看见江生在众人熟睡后，悄悄地爬起床，拿着院子里以前母亲用来捡煤块的竹筐，去了屯子北面的废弃煤矿厂。
三里屯和浅塘镇中间靠北的地方荒无人烟，那里以前有个煤矿厂，开采得很深，后来因坍塌事故死了不少人，煤矿厂整天有死者家属闹事要赔偿，加上警署给的压力，最后煤矿厂倒闭撤离。
煤矿厂倒闭之后，旁边不远的一个村子里开了家澡堂，由于烧煤的费用很贵，所以那家澡堂就私收煤炭，利用的就是旁边废弃煤矿厂的资源。
一些无业在家的村民见到商机，就成群结队地去捡废弃煤矿厂挖煤矿，有人最多一夜赚了三十几块钱。三十几块钱在那时候相当于一个工厂工人半个月的工资，于是周围很多村子的村民都争先恐后地去挖煤，可澡堂不需要那么多，于是澡堂将收煤的价格降得很低，即便如此一些老头老太太也可以赚些零用钱。
直到一次坍塌事故，死了几十个人。
倒闭的煤矿厂早就被查封，村民私自去捡煤矿死了可没人赔偿，就算有家属到澡堂闹事也会被打得头破血流。
不少村民再也不敢去煤矿厂捡煤块，因为那里每隔一段时间就会死个人，总有人急缺钱，总有人不惜犯险，后来就传出了煤矿厂闹鬼的传闻。
所以即便煤矿厂有人去捡煤块也是只在附近捡一些，不敢深入矿洞，更没人敢在深夜去煤矿厂。
江生年纪小，力气也不大，他一夜来回跑了几趟捡煤块卖给澡堂，直到赚满了十块钱才在晨雾中疲倦而回。
江生回来的时候才注意到自己经过的地方是屯子后的北坡，那里死过一个女人，死过张光棍，还埋着赵壮。
小五得了江生嘱托去找江绒，见赵大海已经去了学校，而江绒又不在家，犹豫了一下便向镇上走去。
到了学校时学生们已经集合出发，小五着急，就走到办公室，见里面还有一名女老师，就开口问道：“老师，我们二年级的学生已经出发了吗？”
女老师说道：“就刚走才没多久，你现在出了校门口往左拐，还能追得上。”
“不是，我不去的，不过我妹妹想去，我以为她在学校，就跑来给她送钱来着。”小五说道。
“哦，你妹妹叫什么？”女老师问道。
“叫江绒。”小五说。
“江绒。”女老师说着从桌上拿起一张签名表，找到江绒的名字。“今天早晨才报名交的钱，已经跟着学校的带队老师走了。”