七月十五，中元节。
沈府正在准备祭祀祖宗的仪程，突然二门上来报：“夫人，夫人，二少爷回来了，二少爷回来了……”
沈夫人一听，放下手中的香，欢天喜地的跑了出去：“我的离儿，我的离儿，你可回来了……”
说话间沈夫人已出了院门，正遇上风尘仆仆的沈离。他一身淡蓝色素衣，提着一只边缘磨白的包袱，头发被一根蓝色布带束起，皮肤比先前黑了不少，干了几分，但双眸依旧清澈干净，透着一股倔强。
沈离见到母亲，眼中似有泪水，他“嚯”得跪了下去：“母亲，孩儿不孝，让母亲担忧了。”
沈夫人已是梨花带雨，扑上去一把将沈离搂到怀中：“你怎么才回来啊！跑去哪儿了？跑去哪儿了？这半年给你去了多少书信也不见你回一封。”说着沈夫人捶胸顿足、指天指地的大哭。
“我一回到避尘阁看来书信就快马兼程的赶回来了，二姐……二姐她还好吗？”沈离游历楚巴两国数月，行踪不定，一直未收到家书。直到回到避尘阁得知了二姐已成亲，以及内情，心中悔恨无极。姐姐打小最疼他，他却没能在姐姐最艰难的时候陪伴。
沈夫人这才想起沈轻歌来，赶忙吩咐道：“快，快去四王府请二小姐，就说公子回来了，请她速速回来。”
丫鬟得令，行了礼就匆匆跑了。
沈夫人扶起沈离，又将他在外的衣食住行一一询问清楚，听说他途中病了一场，不免又伤感的大哭起来。
沈离回府后沐浴更衣，一一去见过沈家老夫人和其余兄弟姐妹不提，只沈大人和沈至不在府中，未曾见到。
直到午后，沈轻歌才乘轿撵回到沈府。
纤瘦的沈轻歌身着艾绿羽缎编针绣的蝶戏水仙裙，微微隆起的小腹已十分明显。沈夫人见女儿回门，儿子归来，喜不自胜，一手拉着女儿，一手牵着儿子，娘仨皆欢喜万分。
三人正要落座，却见晨儿拿了一只百花软垫为沈轻歌铺在椅子上。沈离在信中只知姐姐出阁，却不知怀孕一说，这才留意到沈轻歌的小腹，吃惊道：“二姐你……”
沈轻歌闻言又是羞愧又是伤感，方才见面的欢喜被冲淡了不少：“我……”
她不自觉的将手抚上小腹，几个月来她早已习惯了肚子里的小生命，作为一个母亲哪有不爱自己孩子的，但每每此时又不免会想到那段羞愤的过去。
正在此时，丫鬟们端了各色点心上来，摆了满满一桌，有糖蒸酥酪、如意糕