对的平静。西域武林形成了以崆峒派、昆仑派、天山派三大门派与新崛起的神火教，四大教派鼎足而立的局面，但这表面的势力均衡不知又能维持多久
千无悔与空空儿向东一路急行，又因兰青平的意外之死，千无悔心情沉重。故而，千无悔无心留恋沿途美景，一心只望早日回到中原长安，好继续打探母亲的消息。千无悔与空空儿经过一个月的长途跋涉，已经来到了金城城外的断肠河边。
此时，已是日落傍晚，秋意正浓，而寒意将至。千无悔与空空儿奔波了一天，已经来到了金城城外的断肠河畔枯藤桥边。
“无悔哥，前面就是金城了”
空空儿指着依稀可见的金城城楼，激动的讲道“无悔哥，我们休息一会在枯藤桥下饮马洗漱之后，再进金城寻客栈休息吧”千无悔点头应允道“嗯，休息一会再进金城”
千无悔与空空儿随即翻身下马，下马之后空空儿牵着自己坐骑和狮子驹来到河边饮水，顺便洗涤自身一脸的尘埃。而千无悔却漫步走到枯藤桥上，望着断肠河水，他忽然想起了几年前同兰师叔在此处饮马洗漱的情景。
枯藤桥边的老白杨树枝上，依然有昏鸦在凄厉的鸣叫，枯藤桥下的断肠小河，依然流淌着清澈的断肠水。一切如故而物是人非，不仅当年的兰青平已经不再，就连千无悔本人也不再是当年那个稚气未脱的烈马。而如今，千无悔已成为一位历经了风霜雨打身经百战，伤痕累累的武林侠客了
千无悔凝视着枯藤桥下川流不息的断肠河水，然后从腰间的背囊中取出了仇字令牌。千无悔用手指触摸着仇字令牌背面一道道划痕，每一道划痕都能勾起他复仇经历的回忆，十三道划痕意味着十三条人命。千无悔拿起仇字令牌再看了一眼，心情沉重的叹道“江湖人难道就摆脱不了一个仇字吗”
“噗通一声”仇字令牌落入水中激起一阵涟漪
千无悔把仇字令牌扔进了断肠河中，“呱、呱”老鸦突然受惊振翅而飞，两匹快马至城中飞奔而来。千无悔见两匹快马飞奔而来并不在意，依然低头望着流淌的断肠河水。
“轰隆隆”马踏枯藤桥声
两匹快马踏过枯藤桥飞奔而过，可没跑出十丈距离，其中一名骑马刀客，突然勒缰停马，“吁”刀客掉转马头朝千无悔走来，刀客一直盯着千无悔上下打量，像是在找寻一位失去联系已久的故人。
“千无悔”过路刀客忽然大喊道。
“谁”
千无悔猛然回头望着过路刀客，惊讶的