西晋时期的民族政策
9、氐羌民族的起源与迁徙
生活在西部一带的胡族，若论种族数量与分布面积，以羌族为首。羌族的历史十分悠久，与华夏民族的关系十分密切，甚至羌族也是炎帝的后裔，《后汉书》记载：“西羌之本，出自三苗，姜姓之别也。”所谓姜姓，出至炎帝。《三家注史记三皇本纪》：“炎帝，长于姜水。因以为姓。”郦道元认为，“姜水”即“岐水”，在今天岐山县、扶风县的交界处。考虑到炎帝集团活动的姜水流域与古羌族活动区域重叠，古羌族出至炎帝的说法是很可信的。有意思的是，不少羌族人则认为炎帝是古羌族的后裔。总之羌族与华夏族的交往源远流长，或战或和，甚至武王伐纣亦有羌兵参与。
羌族种类繁多，各部落见的言语、习俗都有所差异，“所居无常，依随水草。地少五谷，以产牧为业。”(《后汉书缠貉传》)历史上羌族生活在广大的西北、西南一带，包括今天陕西、四川、甘肃、青海、西藏、新疆东部、内蒙西南部、山西西部。东汉以后，人们把羌族分成西羌与东羌，西羌主要活动在青海湖、湟水、洮水、黄河上游一带，东羌主要活动在安定、北地、上郡，即今日陕西北部、甘肃东南部。
《后汉书缠貉传》称：“(羌民)不立君臣，无相长一，强则分种为酋豪，弱则为人附落，更相抄暴，以力为雄。”可见羌族虽然好勇斗狠，但并没有建立统一的部落联盟，不似匈奴、鲜卑等草原民族，这是因为羌族主要活动在西南、西北的山区，受到山脉河流阻断，交通不利，不似广袤的大草原，各部落间的联系较少。由于羌族常年生活在山区，已经完全适应了山民的生活，史书称：“其兵长在山谷，短于平地，不能持久，而果于触突，以战死为吉利，病终为不祥。堪耐寒苦，同之禽兽。虽妇人产子，亦不避风雪。性坚刚勇猛，得西方金行之气焉。”
秦汉之际，羌族成为匈奴附属，《后汉书》云：“匈奴冒顿兵强，破东胡，走月氏，威震百蛮，臣服诸羌。”汉景帝时期，塞外研种羌因不堪匈奴欺压奴役，遂降附西汉，并请求替西汉守卫陇西边塞。景帝同意，将他们安置在狄道(含甘肃岷县)、氐道(今甘肃礼县西北)和羌道(今甘肃宕昌县西南)等地。这是西汉第一次有史书明确记载的羌族内附历史。
汉武帝登基之后，发动了反击匈奴的战争，为了斩断匈奴右臂，汉军出兵夺取河西、河湟一带，并在此设置临羌县(今青海省湟源县东南)、破羌县(今乐都县东南)。生活在河湟一带的西羌