玄武大陆四大皇朝鼎立，分列东南西北，各自占据着广袤的疆土，千百年来纷争不休，却是旗鼓相当，一直没有争出个前后。
地处北方的秦国，最为尚武彪悍，曾经被其他三国叫着“北蛮子”，但随着上一任皇帝接纳了“变法”之后，秦国定下二十等爵，划分土地，推行法家思想，甚至还实行了科举制度，秦国逐步变得强大了起来，令其余三国再也不敢小觑。
在北秦老皇帝所生诸皇子中，唯有曾经的大皇子、也便是太子德才兼备，最得人心，也最受皇帝宠爱。至于其余皇子，有的懦弱，有的暴虐，有的懒散，皆不是能肩负国祚的君王之才。但在老皇帝也不为这些儿子忧虑，毕竟在他心中大皇子已经是他的下一任继承者，以大皇子的才能德行，必定可以延续北秦辉煌。
但天不佑北秦，太子刚刚弱冠之年，便不幸染上重疾，突然夭折。皇帝倍感悲痛，心力憔悴，身体也开始一日不如一日，哪怕有全国的名贵草药供养着，依旧是肉眼可见的消瘦下去。
直到有一天，科举殿试的最终结果呈报上来，皇帝随意翻动扫了一眼，按例皇帝要亲自召见前三甲，既是彰显殊荣，也是让皇帝自己来把最后一道关。但老皇帝根本提不起兴趣，打算让丞相代他召见一下算了。不过当皇帝听说这一次力压众学子的状元郎是一个出身寒门的穷苦秀才的时候，还是激起了一起惊奇。
自有了科举制度起，已经多少年没有寒门学子考中状元了？不，是有多少年没有寒门学子能进前殿试了？
要知道每年参加科举的学子，寒门子弟不少，可是还有一大把的士族子弟呢。虽说北秦对科举十分重视，一直以来要求主考官员必须公平对待所有考生，绝不准泄题漏题，更不准徇私舞弊，但即便皇帝不去看也能想象得到，各大士族还是会有不少手段，来为自家后辈添点分数。
即便抛去这一点不提，假设这一次科举真的做到了绝对的公平公正，可那些士族子弟出身在富贵家庭，书香门第，从小受到的熏陶和教育资源的丰富度，也绝不是寒门出身的子弟能够比拟的。
一个穷苦出身的寒门子弟能夺下榜首，的确是惊人之举。
所以皇帝提起了兴致，召见了这位名为屈坤的状元郎，想看看这究竟是怎样的一个人。
当屈坤走进金殿时，老皇帝愣住了，屈坤正要下跪，老皇帝噌地从龙椅上站了起来，激动喊道：不必行礼，抬起头来，让寡人好好看看！
屈坤一时僵住，毕竟直视皇帝那可是大不敬