距离凌空寺千里之外的漓水边上，有一座颇为热闹的小城。
小城唤作交城，往西疆去的官道和往京城去的商路恰好在个地方交错，漓水上游那咆哮崩腾宛若恶兽一般的水流到了这里，便因为河道骤然拓宽，再不复之前的凶狠湍急。在江边寻些老成的船夫，倒也能够行船，这样一来，水运便也勉强算得上是通畅。无论是去西疆贩粮收马的商贩，还是从西北出来去京城赶考的举子，又或者是携了公文急匆匆来回于两地的官员，到了小城这里，也难免要歇一歇脚。
这交城居民守着这地界，平日里光是靠着做些酒水食棚客栈之类的生意，便已很是能够过得舒坦了。
交城中人常常自诩见识多广，跟那寻常西北小城中没见识的乡下人绝不一样。可是，到了这一天，便是再见多识广的交城人，竟然也被吓了很大一跳。
原来是前一日天色尚未完全亮起，便陆陆续续有那武林人士或走或被抬着，沿着官道一路运往了交城之中。
这些人身上，或多或少都有伤——好一些的，只是被无毒蛇在身上咬了几个口子，运气差一些的，便是脸色青黑，蛇毒入体，身上散发出阵阵臭味，身下一路都淌着黑红腥浓的脓血。
往日里在寻常老百姓面前多多少少总是要带上些许自傲之意的“大侠老爷”们进了城，却全部都像是夹着尾巴吓得直飙尿的流浪狗一般脸色惊恐瑟瑟发抖。
是说在那不远处某个叫做三里庄的村子里，竟在冬天爆发了蛇潮。这些逃出来的人，多半都是极乐宫与武林盟的弟——也只有这般江湖大派中训练有素的弟子，才能在那样可怖的动乱不至于全军覆没——当然，说是这么说，实际上活着逃出了三里庄的人，不到去时的四分之一。
不过即便只是这样，极乐宫与武林盟中残存的弟子，便已经将这小小交城搅和的人声鼎沸，喧闹忙乱了起来。
在这样的混乱的场景中，随着狼狈不堪的武林人们一起混进交城之中的某些人，倒变得格外的不起眼了一些。
“嘎吱——”
随着一声响亮的摩擦声，一扇摇摇欲坠的门被人推开来。
“林公子……”
伴随着一声柔柔的呼唤，一名少女跨进门来，转身又将门小心地带上。
这是一间极为简陋的茅草房，位于一间客栈的后院偏远角落里。先前可能是用来安置那些因为长途跋涉而病倒的下人们的地方，整间屋子都只是草草搭成，光线昏暗不说，房间里更是弥漫着一股浓浓的辛