扇遮住半边脸后，莲步小袜、目不斜视地直奔女子院，留给公子们一个无限遐想的绝美背影。
不过今日是个例外，一则男学子和女学子要同在这个公共地带参加开学仪式，二则澄煦出了位新科榜眼孙炎彬公子，白院长力邀到了他来澄煦参加开学仪式，供后辈学子们观瞻尊容。因此，小姐们也三三两两的在女子院外等待。
除了曲水流觞相亲会，这样的开学仪式一年才有一次，因此小姐们不免要在这个跟众豪门公子共处的重要场合悉心装扮一番，将珍藏的夜明珠、奶奶的鸽血石、祖传的血珊瑚、嫁妆里最压箱底的金银珠宝头面儿都尽数的镶嵌在头上、脸上、衣服上和绣鞋上。
一眼望过去，争奇斗妍的美景固然令人赞叹，青春美好的娇颜固然令人瞩目，但一些在书院任教十几二十年的老先生不免摇头叹息世风日下，人心不古。他们年轻那会儿，千金小姐们都是以素雅为美的。
这个开学仪式就是汤嬷嬷口中的“比美大赛”了，而所谓的“第一金枝”“第一公子”的评选其实都是非官方的小范围讨论结果——趁着院长和先生们在台上讲话的时候，公子们悄悄评论右边那一片小姐，评出几个佼佼者之后就开始投票，当然这只是一部分人的地下活动，比如身为几个孩子的爹的罗白前已经失去了品评小妹妹的兴趣，而眼高于顶的“冷酷派”代表人物彭时对这些东西简直是嗤之以鼻到不能更嗤之以鼻的地步。
反而是平时羞答答的小姐们，几乎每个人都会给心目中的他投上一票，若是轮到谁说的时候，那位小姐选择弃权，总会有一两声“假清高”“她倒会装”之类的低哼声响起，所以就算是内向到不能再内向的小姐，脸上羞得比酒红布更红润更醉人，也会咬着下唇低声讲出一个名字来。若是这一幕落在左边那一片公子哥儿们的眼中，简直心情大好到要抖开绘着墨宝的折扇，挥来几下子凉风来纾解一番。
虽然评选结果不代表所有人的意见，但是获得“第一金枝”“第一公子”封号的小姐公子的知名度将打响整个澄煦书院，甚至连院长副院长都会有所耳闻。那个得了“第一金枝”之名的小姐，想在澄煦觅一个如意郎君基本是妥妥的了，因为偌大的书院几百名男学子中，肯定至少有十个以上暗暗思慕她的公子，而这十个中又很可能会有三四个偷偷塞情书给她的公子，若是她肯回上一封信，那双方就算是接上头了。
他倾慕她，她中意他，在一处世外桃源、书香飘荡的书院，两颗年轻高贵、纯真无邪的心慢慢靠近，一段以提亲为目标、以