连级干部也有明确分工，连长及指导员负责全面指挥，副指导员王前负责率领突击队。战斗编组明确了各组的编成和战斗任务。
接着又组织排长、战斗组长的敌前侦察，目的是摸清敌副防御工事的具体情况、熟悉地形、认清进入战斗的道路、出发阵地。组长们特别积极，偷偷摸进敌人鹿砦、铁丝网内，看到鹿砦是用铁丝连起来的，鹿砦里面是壕沟内有水和竹尖桩，这是第一道壕沟，过了壕沟接连有两道铁丝网，一道是单列桩，另一道是屋脊形。
同志们又靠近围墙、碉堡又是一道壕沟，他们用绳子量了壕沟的宽度、深度、其他障碍的宽度。整个副防御工事大约在五十米以上。围墙里有座碉堡还大的炮台。这炮台是鬼子掷弹筒及其他火力发射阵地，台下筑有地堡暗道，距鬼子的碉堡二百多米有伪军一个碉堡。水道街里还有一个四方形的碉堡也是伪军防守的，它的火力都可支援鬼子碉堡。
侦察后回到驻地南北阜后村。按照侦察的敌人工事情况，修筑了和敌人一模一样的演习用的敌据点工事。部队按编组进行了天反复演练，取得了经验，使每个战士都熟悉敌情地势，并在演习中明确了**包的重量及安装支架的长度，做成长短不一的爆破筒。
我军为了保证爆破筒成功，还创造了土造防弹衣，经过演习和强有力的思想动员，开展了杀敌立功竞赛，全体战士信心百倍，斗志昂扬。连长在阵前明确了各战斗组的任务，进攻和突破口选择，火力封锁敌枪眼的分工。这时，江连长带着充分胜利的信心说：“万事具备，只欠东风。”
可见钢八连干部经过亲自侦察敌情，亲自指挥模拟演习，亲自选拔他认为有把握完成任务的同志担任组长、组员。这时他充满信心要打胜这一仗，歼灭这些鬼子兵，再次为八连赢得荣誉。
这天傍晚，宋继柳利用恢复了一点的轻功，登上一个大树，刚一喘息，忽然看见脚下的洼地里有一只大狼狗。他立时忘了疲倦，张大了眼睛向狗看去，隐隐约约发现了十几只军犬。宋继柳掏飞刀，判断犬到他的距离，然甩手就是一刀，一只军犬嗯了一声，被飞刀正按在了脑门上。继柳趁敌人混乱时，悄悄地下了树，又向另一个目标靠去……
军区首长许世友等人了解部队战斗准备情况后，决定八月二十四日夜，发起攻击。
部队于八月二十二日向水道接近，在水道南的一个村庄，封锁消息，隐蔽休息，检查装备。当日晚上部队按战斗序列开进。
王前和江连长随第一梯队班排行进