宋继柳等人所坐的船慢吞吞地行驶着，终于来到了市中心的江面上.船的右舷，有一座绿荫荫的大公园，背景上衬着一幢幢带有柱廊用大石块砌成的大楼。而左舷是一片肮脏灰暗的贫民窟、工厂和仓库，乱哄哄地挤成一堆。江面上泊满了各式各样的船只：有日本的军舰、炮艇、煤轮、帆船、货轮、驳船、平底货船等等。
在这些船只和江岸的隙缝之间，停着许多小船。小舢板船凭着船尾的一支橹就能游动自如。码头上传来了持续不断的杂乱声音——叫喊声和号子声，车轮转动声，铁链磨擦声，汽笛声，货物落在岸上或货船上的砰然声。
“啊，这就是我们的大上海！”宋继柳又感慨道，这感慨一半是兴奋，一半是害怕。
直到这时，宋继柳才同高玉林、邵酿泉、董金梁、汪滔、郑景周、卢老板离开了甲板。
大街上，一大群挑夫早已在跳板和货舱间上下忙碌着。当他们挪动脚步时，嘴里发出有节奏的号子声，肩膀上架着有弹性的竹扁担，扁担两头各垂着一个重担。
宋继柳嗅了嗅码头上的空气，真是气味强烈，浑浊浓厚，有泥水味、垃圾味、汗味、油烟昧、香火味，还有附近炭火炉上烘烤食物的香味。在他们周围，尽是挑夫叫喊的喧闹声，小贩的叫卖声，超重机的嘎嘎声和滑轮的吱吱声，乱七八糟。
稍远处，只有几个船上的官员和捧着大枪的日本宪兵默默地站着，以绝对权威的姿态审视着这喧闹的场面。另外，还有一个穿着象高玉林一样制服的官员。
高玉林大大咧咧地和他点了个头，又用手指朝上拈了拈假八字胡。
五人爬上三辆黄包车，高玉林和邵酿泉上的那辆车、车夫身体瘦小，肌肉虽然发达，可实在太瘦弱了，能拖得动这两个主顾吗？他却抬起了车杠，身子扑在横杠上，吐了一口气，哼了一声，就把车子拉动了。
邵酿泉打量着他的两条小腿，只见除了腿皮和绷紧的肌肉外，并没有什么神秘之处，稳稳当当地拖着车子快步走着。车子的平衡保持得妙极了，每当他迈开长满厚茧的两片光脚时，真是足不点地，他的身体倚着车杠上下起伏。让这个事实说话，咱们中国人民真是一勤劳勇敢的民族。
这会子黄包车颠进了一条路面不平，人头济济的小巷。在两边临时搭起来的帐篷和大油纸伞的阴影里，蹲坐着剃头匠和卖水果，蔬菜、糖果的小贩。摊子四周围着讨价还价的男女顾客，争这夺那，狂喊乱叫，唾沫横飞，嘴里咀嚼着什么。
车夫的脚踏