悲壮惨烈的临沂保卫战是著名的台儿庄大捷的序幕战。
“七七事变”之后，日军在山东青岛制造了“八一四事件”，也称“德县路事件”。
一九三七年八月十四日，有日本水兵五六人，走到德县路天主教堂附近，遭到了由日本特务机关指使的化装成中国人的日本浪人的狙击，有两人毙命，这就构成日军入侵的借口。
此时，在青岛海面上，早就停有日军舰十五余艘，这时都卸下炮衣，欲以四舰入侵大港，并准备全部海军武装登陆。同时，陆地上的日本特务机关，指挥居留民团与日本军人蠢蠢欲动。侵略者剑拔弩张，大有一触即发之势。
蒋介石在总统府办公室，来回不停地走动，秘书小心翼翼地站在一边，蒋介石一指山东地图道：“娘希匹的小鬼子，我蒋某人定同你好好地玩一玩！现任命沈鸿烈为青岛军总指挥，电令他实行‘焦土’抗战，并相机撤离青岛。”
“是！”秘书拿着记录出去。
三天后的十二月十八日，日本陆军参谋部发出侵占山东和青岛的作战指令。同日下午八时，沈鸿烈下令青岛保安队用炸药炸毁了日本在青岛的九大纱厂、青岛啤酒厂、铃木丝厂、丰田油厂、两个橡胶厂、四方发电厂、两个自来水源地及港口塔吊、青岛船坞等主要机械设备、工厂厂房。
不久，沈鸿烈又下令将被困在胶州湾内的中国海军第三舰队七艘军舰和港务局的五艘小火轮及其他船只共二十三艘装上泥石自行凿沉于青岛港主航道之中。小鬼子接着占领了济南，山东已大半沦于敌手，胶济铁路西段亦为日军进占，青岛已陷孤立。
当小鬼子大举向山东省进攻时，中共山东省委在徂徕山直接领导了抗日武装起义，省委书记黎玉代表省委正式宣布成立八路军山东人民抗日游击队第四支队，泰安县抗敌自卫团编入四支队，洪涛任司令员，黎玉任政治委员，赵杰任副司令员，林浩任政治部主任，马馥塘任经理部主任。从此，在中国共产党领导下的轰轰烈烈的抗日武装斗争在山东全省展开。
同月十日上午九时，日海军陆战队在距青岛东十八里之沙子口登陆，开入市内。而国民党北方舰队司令兼青岛市市长沈鸿烈，在日军尚未进击青岛之前，于上年十二月二十七日，即率其海军陆战队、保安队、警察队等撤离青岛，南去徐州。日军未发一弹，就占领了青岛市各要地。从此，青岛再次沦于日本帝国主义之手。
青岛沦陷后，小鬼子除在青岛驻有海军、陆军各部队外，还设立若干政治机构