阶早年当过郡守的功曹史。太守孙坚推荐他为孝廉，后被朝廷任命为尚书郎。桓阶因父亲去世返乡奔丧，正赶上孙坚在攻打刘表时战死。桓阶便冒着生命危险前去拜见刘表，请求为孙坚送丧。刘表被他的义气所感动，以“义士不可欺”为由，就把孙坚的尸首、灵柩交给桓阶，让他带走了。
孙策领孙氏全族跪谢桓阶，并请求其出仕自己。桓阶拒绝后回到了长沙郡在长沙太守张羡的麾下继续任职。
一时，天下尽皆传颂桓阶义士之名。
说起张羡，他其实也是千古流芳的名人。
提及他的表字你们肯定都认识，张羡表字仲景。
没错，就是那位医圣张仲景。
在袁术、刘表、曹操、陶谦四家罢兵后，整个天下都停止了战乱，所有诸侯都陷入了休养生息的节奏。
而在荀彧、郭嘉等人的支持下，枣祇、韩浩二人的屯田令得到了大规模实施。
在荀彧的治理下，兖州百姓的日子渐渐好了起来。不说人人吃饱，至少如今的兖州，没有人会饿死。
而郭嘉则整日与铁匠为伍，哪怕被人参奏郭嘉不守礼法，与工匠为伍，曹操也一笑置之，不加理会。
而曹操则在专心对付兖州士族。
用曹操的话来说，就是给脸不要脸。
他们先前因为青州黄巾入侵，大多外逃。低价变卖了自家产业，而曹操当时顺势买下了大部分田地，酒肆等产业。
他们后来见青州黄巾被平定，但是陶谦和袁术同时进攻兖州，感觉到自己当初的决定是多么英明。如今见曹操在兖州的地位竟然逐渐稳固，兖州也变得兵强马壮起来，便回来了。
回来后，先是想要回当初曹操买走的兖州士族贱卖的产业，而且还是以当初曹操买走这些产业的价格买回去。
开玩笑，曹操在那些田地上已经种满了粮食了，你要原价买回去？
而且你见过谁这么干？曹操要是平头老百姓，估计这些兖州士族直接就明抢了。在他们看来，阉宦出身的曹操，原价买回已经是给他脸了。
而且，兖州士族还想大肆将自家的年轻子侄安插进兖州的官僚体系，甚至军队之中。
“找死！”
曹操当时听完之后，气得浑身颤抖，直接将桌案拍碎了。
而且其中以王氏为首。
说起这个王氏，和曹操倒是也有些渊源。
河内太守王匡便是他们的上一任族长，虽然王匡的战死