，两家联手破袁之后，再度联合抗马有望。只要再将刘荆州拉上船……”
曹操淡淡道：“非孤妙算，而是马悍下扬州给孙伯符带来的压力，非如此无以抗衡，除非他愿上雒阳当那个劳什子虎贲中郎将。”
曹操所言正中要害，马悍此次南下，其实就是先礼后兵，所有江淮诸侯都要做出选择，是入朝为官，还是占山为王。如果还有谁恋栈不去，必将遭到无情打击。
孙策虽然一再标榜自己对朝廷的忠诚，但曹操一眼就能看出，他与自己，还有那位刘玄德一样，都是同一类人。他们，天生就应当联合。
嗯，先礼后兵，接下来，就该摊牌了。
代天子受玺之后，当夜，马悍在寿春宫大摆宴席，与江淮群雄痛饮。
马悍自然坐上首正中，那是昔日袁术的位置。左首前席为曹操，右首前席为孙策，袁耀与代表刘表的韩嵩分别坐在左右次席首位。接下来的座次，俱按各自官职高低或名气大小就坐，基本上还是名士居前，武将敬陪末座。
酒过三巡之后，马悍开始切入正题：“孟德兄，犹记得当年你我彭城之会，真是恍如昨日啊！”
曹操挽袖举觥，笑容满面：“当年操为州牧，马君不过骑都尉；而今操还是州牧，马君却已是大将军。人生之际遇无常，未闻有如此者，当浮一大白。”
马悍只有举杯，不过，他已察觉曹操想主导话语权。群雄聚宴，亦如战场，岂能相让？因此酒一入喉，眼角瞥见曹操一抹嘴巴，又要开口，立即抓住曹操话语的破绽，先声夺人，哈哈一笑：“孟德说得极是，这官早就该升了。孤此次南下，带有天子署印的官身文书，第一份，就是请孟德赴雒，就任廷尉。雒阳又将重现五色大棒，必是一道难得一见的异景。雒阳不法权贵想必已经颤抖，孤已迫不及待想看到这一幕了。哈哈哈哈！”
曹操对此早有对策，面露凄容，叹息道：“操倒真想上雒，为天子效力，为大汉尽忠。惜乎明年初乃先翁忌日，操自起兵讨董以来，无时不奔波，无日不征战，从未在先严前尽孝，当真是愧为人子。故操已立誓，将隐居故梓，为先翁守孝三载。天子器重，大将军盛情，操唯有遗憾……”
这理由一抛出，马悍暗吸一口冷气，好一个曹操，还真给他找到一块过硬的挡箭牌。汉以孝治天下，曹操说要补孝，你还真拿他没法。而且还不能削他的官位，相反，这样的诚孝之举，反而应当奖掖升官。
当然，马悍也知道，什么补孝不过是障眼法，这是曹操借守