这是一场校内的橄榄球赛。
相比起在球员方面捉襟见肘的格兰德，曼彻斯特的人员配置要宽裕的多，加上预备队员，他们可以组成四支十五人的常规队伍两两相对的打比赛。今天是十二场练习赛，也是淘汰赛最为重要的一场——之前已经淘汰了一部分，忙于恋爱的，体能衰弱的，反应迟钝的，个性太强的，考试不及格的。
现在在场上奔跑的队员是在争取出赛名额，大学橄榄球联赛还有十个月，但曼彻斯特的橄榄球队从不会缺少比赛。队员们需要表现，在这几个月里，表现出色的队员很可能获得观众与教练投出的关键一票——在大学橄榄球联赛上，他们将和同样历史悠久，资源雄厚的冤家对头——圣约克大学一较高下，这场比赛比冠亚军之争的那场更重要，所有出赛，并在比赛中得分的球员会成为整个曼彻斯特的宠儿。
两月份的空气还有点冷，阳光却很灿烂，它美丽的就像是黄金，镀在上万名观众，教练，以及场边和场内的球员身上。
撒沙.霍普金斯抱着几本书，站在观众席最高的一排座位中间，在这里他能俯瞰整座覆盖着茵茵碧草的“烤肉架”，两组球员正面对面地对持，一组穿着深红色的球衣，同色的头盔，而它的敌人穿着白色的球衣，戴着金色的头盔。
普通人从霍普金斯所在的位置往下看，是绝对分不出谁是谁的，能够看清球员衣服上的号码或许还得借助望远镜，但霍普金斯毫不费力地就能认出别西卜.比桑地。他太熟悉自己的朋友和兄弟了，还有一个，艾弗里.法莫，他也是霍普金斯一直注意着的人，他申请到了曼彻斯特。这个消息令两个男孩小小的吃了一惊，因为无论从哪一方面来说，艾弗里都不是曼彻斯特招生官的心头好。为了这个，切加勒.比桑地还特意询问过他的老朋友过，他们得到了回应——艾弗里.法莫是作为一柄武器被保留下来的，握着他的人也许会终生不去使用它。但他不会高兴看到它突然报了废。
他们还很慷慨地向比桑地保证，如果艾弗里.法莫白痴到了再去招惹别西卜.比桑地或是撒沙.霍普金斯的话，他会受到极其严重的惩罚的——他们已经警告了他，用他仅剩的亲人，他们保证他会乖乖的——切加勒.比桑地最初还有点迷惑不解。因为比桑地在此之前可从没获得过这样多的殷勤，直到那个信使请他代问霍普金斯博士好，他才恍然大悟。
“我以为他们讨厌罪犯。”切加勒.比桑地调侃地说道。
“我已经被证明无罪了，”安东尼.霍普金斯说：“这