万太后深吸一口气，勉强压下心头怒火，冷声道：“宁王让你这么做的？”
平阳王妃低着头，心思急速转着，“与宁王无关，是臣妾自己的主意。”她思虑再三，终是没有将石凤兰说出来，她太清楚万太后的性子，除了他们几个至亲之外，余者在她眼里，皆不过是蝼蚁。石凤兰，也不例外。
万太后虽然很疼爱石凤兰，但石凤兰一旦越过她心中的那条底线，她会毫不犹豫的牺牲她，一如当初的万德林。
万德林的死，令平阳王妃清楚地认识到，真正疼爱子女的，永远只有父母。
“你的主意？”万太后眉梢眼角充斥着浓浓的怀疑，显然是不相信她的话。
“是！”尽管心中害怕，但平阳王妃还是毫不犹豫的应承下来。
春光自长窗外透进来，照在万太后的侧脸上，“那你倒是说说，为何出这样的主意，犯下欺君大罪！”
平阳王妃缓缓抬起头，含泪道：“臣妾知道，陛下是信任王爷，才会在吴国犯境，宋国有危难之时，钦点王爷为主帅。可是陛下忘了，王爷已经年过五旬，不再是先帝在时，年轻力壮，勇猛过人的平阳王。太后刚才也说了，岁月不饶人，王爷他，老了。”
这番话，平阳王妃说的半真半假，虽然这次的事情，最根本的原因在于石凤兰，但她确实不放心平阳王再次披挂出征。
万太后道：“老骥伏枥，尚志在千里，更何况平阳王只是刚过五旬。”
“是，王爷今年才刚刚五十，可之前的南征北战，令王爷落下一身伤痛。他性子掘强，从不肯在人前喊半句。”平阳王妃越说越伤心，垂泪道：“从几年前开始，每逢阴雨天，王爷周身关节都会肿痛，严重的时候，甚至连走路都困难。可即便这样，他还强撑着去上朝，去练兵，去巡防。臣妾每每看到他咬牙忍痛的样子，就心如刀割。”
“入春之后，雨水颇多。这阵子王爷关节一直隐隐作痛，万一行军打仗之时，王爷病情加重，对我军必然不利。但陛下圣心已定，臣妾不敢拒绝，思来想去，只有装病这一个办法。”说着，她俯身再次磕头，“所有的事情，皆是臣妾一人的主意，太后要罚，就罚臣妾一人，不要迁怒于王爷。”
万太后眼眸微阖，令人无法看出她的心思。良久后，寂冷如霜的声音在殿中响起，“这件事情哀家就当你说的过去，举荐宁王，又是何道理？”
在平阳王告病之后，平阳王妃曾来宁寿宫向万太后举荐公良语止，故而有此一问。