接手狄仁杰的秘密派遣任务后，李元芳简单的作了一下准备，便马不停蹄的只身前往西域，欲到红岚国的止风寺，与程咬金汇合。
临行之际，李元芳非常担忧狄仁杰的安危，便把暗中保护狄仁杰的任务，交给了他的几个义兄。几个义兄虽都不是官宦中人，却与李元芳非常投缘，而且个个武艺超群，李元芳多次举荐他们到官府谋职，却一一被他们以各种婉言谢绝，李元芳也由此更钦佩他们。
程咬金是经狄仁杰举荐，被派遣至西域，了解西域众多小国被魔族的渗透现象。所以，他对西域各方面的熟稔，最为深刻。
经过七日的奔波跋涉，李元芳终于来到红岚国。而程咬金早已在驿站等候多日，因为在李元芳来之前，狄仁杰就已预先飞书知会予他。
李元芳见到程咬金后，程咬金便带他到止风寺小住。尔后，李元芳便把这次来的具体目的告诉了他。
程咬金听闻此事，震惊之余，也是恼怒不已。
愤道：“真是胆大妄为，何人敢如此目无纲常法纪，我定帮你找到真凶，为李靖大将军昭冤雪恨。”
一番气恼过后，程咬金似乎颓然的坐在椅子之上。
缓道：“想当年，我与李靖是一个军营里的兵将，一起在战场上出生入死。在我临行前，他预备一桌饕餮酒宴，让狄大人作陪，与我送行。席间他泪眼婆娑，直叙我与他沙场并肩莅临的每次涉险，那些话语以及过往的种种，我至今都没有忘怀。至此七年，却终究人寰两隔。”
话毕，程咬金将桌上一坛酒拆开酒封，缓缓倾洒在地上。
翌日，程咬金的心情平复了稍许。他拿着为李元芳所带来的，将李靖射死的那支箭簇，细细把看。
缓道：“西域十一个诸侯小国，我都有所涉足。若论箭羽的锋利，唯有奇楠国的褐金箭，可与之相匹，也是可以一箭便能穿透厚重的铠甲，但是这支箭簇的质地颜色为深青，褐金箭的质地为紫。所以，我也不敢贸然断定，这是否也是奇楠所制。”
李元芳道：“有没有这种可能，用箭之人，为了躲避嫌疑，故意在箭簇的制造过程，加了某种染剂，才让褐金箭变成青色。”
程咬金道：“确实有这种可能，待明日，我们亲去奇楠国探查一番，便能知晓。”
第三日，程咬金便与李元芳骑马前往并不遥远的奇楠国。花了重金，终于见到宫廷箭簇御制师。程咬金将那支青色箭簇，拿给御制师看。
程咬金便问道：“大师，此箭