征西荡魔大军自西域残胜而归，不料，在即将抵达大唐边境的时候，主将李靖被暗箭所袭，当场毙命。
残师回京后，女皇帝听闻征西军虽斩获最终的胜利，但却也付出了极其重大的伤亡为代价。再加之，主将李靖竟然临近大唐之际被暗杀，女皇帝既是哀伤落寞，又是悲愤难抑。由此双重打击，女皇帝重病不起，连续几日不曾饮食。
国师明世隐每日作法驱邪，然而却不见明显的起色。上官婉儿日夜陪护在女皇帝身边，那润如玉脂，美若西畔的素眉淡黛，也渐渐为难掩的忧愁所折蚀摧残，变得荼靡而憔悴不堪。
自然，抓获行刺李靖的凶手的重任，就落在了狄仁杰的肩上。狄仁杰素知明世隐与魔族有勾肩往来，所以明世隐就成了他首要怀疑的对象。也因此，狄仁杰暗中派人将国师府给监察起来。
李元芳：“大人，这就是将李靖将军射杀的那支羽箭。它的锋利程度，可以入铁如泥，远非目下各军营的羽箭所能比拟，所以它才能够轻易穿透李将军的头盔，将他一击致命。”
狄仁杰：“大唐各军营的军械处真的都没有此种箭吗？”
李元芳笃定道：“经过我逐一排查，确实没有！”
狄仁杰眉头紧皱，陷入沉思。
李元芳：“大人......”
狄仁杰：“嗯？讲。”
李元芳：“会不会来自民间？”
狄仁杰：“不太可能，这种质地的羽箭，民间更加难以企及。”
狄仁杰闭上眼睛，又陷入一阵迷离的沉思之中，沉香的氤氲，在黄花梨案几上向四处缱绻开来，旖旎娉婷......
忽然，他猛的睁开了眼睛。
“能把这种厉害的箭羽，带到长安来的只有一个人。”狄仁杰恍似顿悟一般。
李元芳：“大人，您指的是......国师！”
狄仁杰起身，步近窗扉：“难道还能有其他人吗？国师既与魔族沆瀣一气，怎么可能放过对魔族打击如此沉重的主将呢！再者，主将一死，这殄灭魔族的功勋，自然就旁落到他的义子裴擒虎手上。”
李元芳连连点头：“大人所言极是，那我明日就带人以抓贼为由，搜查国师府，寻找物证。”
狄仁杰：“不妥，国师阴诡多谋，暗藏异志，怎么可能还会容留物证在府中。”
李元芳：“大人，那该如何是好？”
狄仁杰吹燃火折子，点燃了新的沉香，缓道：“逐末不如溯