上官仪谋反一案在朝堂上掀起了轩然大波，然而在武后的威慑、李治的默许下，一众朝臣噤若寒蝉、避之不及。
面对这不可逆转的局面，无端卷入其中的废太子李忠在黔州被逼自尽，可怜这位王皇后的养子辗转飘零，终究难以逃脱宿命。
李治并非心中全然无愧，对于长子横死、上官仪宗族被牵连，本不在他设计之中，他的初衷只是除掉上官仪这个隐患。可武后的手段再一次让他明白，夫妻多年的情义已然敌不过她内心日益膨胀的野心私欲，李治第一次感到无能为力，一场又一场血腥的争斗始终不能占据上风，况且身体眩晕之症根本无法根治，他已无力再与她消耗下去。
认输的念头在李治脑海里一闪而过，他苦笑着对王复盛说：“皇后派人来请示如何惩治上官仪，她说谋逆是大罪，当株九族。你我心知肚明，上官仪是冤枉的，可朕能对皇后说是朕在陷害他吗？皇后当然知道其中的缘由，她就是要让朕下不了台，要让朕自食苦果。她不是想不到是朕在诬陷她，否则也不会将那些有嫌疑的近侍统统杖毙，这是在敲山震虎、杀鸡儆猴啊。”
王复盛跟着苦笑：“老奴不中用了，竟置圣人于如此进退两难的境地。还请圣人不要示弱，清心养病，来日乾元殿一展威仪。”
“二圣临朝，真是古往今来从未有过。”李治将一只手攥紧，指甲深深嵌入皮肤之中，“可还有什么办法呢？妥协也好，信赖也好，我只能倚靠她。”嘴抿成一道线，片刻才说：“拟旨回复皇后，斩上官仪，诛九族。”
王复盛还是心颤了一下，颌首称是。
“我是不是太过狠心？”李治忽然又追问，心上郁结愈发浓烈了，“明知是阴谋，明知朕是罪魁祸首，那日他还站出来主动维护朕，说朕是受他唆使。面对媚娘的质问，这话本来朕是打算自己说的——‘我初无此心，皆上官仪教我’……只是此话一出，朕的尊严何在？朕又成了何等卑劣小人？上官仪忠良，至死还在捍卫朕的颜面，只是朕……”
“事已至此，圣人何必自责。能行霹雳手段，方显菩萨心肠。”王复盛果断吐出一句。
这话给了李治无尽的启示，他慢慢舒缓了一下情绪，又说：“上官仪儿媳郑氏是太常少卿郑休远之姊，免一死，配入掖庭。”
郑氏入掖庭的那一晚，长安大雪纷飞，举目望去天地一片素装，就如同郑氏身穿的缟服一般，洁白得触目惊心。她怀中抱着小小的、早已酣睡的婉儿，想起与庭芝在狱中离别之时，他坦然赴死、无憾