淇水，又称明江，流淌在南川无数峰峦之间的一条激流。
淇水也是南邕江上游最主要的支流，河道狭窄，水流湍急。
淇水奔流到大王滩，拐了个湾，向东流去。河水因此在大王滩淤积出一片平滩，水流变得平缓，是淇水上游数百里内为数不多的渡口之一。
大王滩地势开阔，四周林树繁茂，雪霁白雪压松林更显苍翠。
河滩卵石堆积，怪石嶙峋，中间为层叠的黝黑青石铺就的栈桥码头，栈桥尽头，正停着一艘大船。
大船高丈许，长七、八丈，高高的桅杆上，一面褐红色旗子，迎风招展，上书两个大字“通和”。
“到了。”沈为庸惊喜道，“这是咱们商号的船！”
汹涌的河水，浊浪拍岸，雷少轩心情跌宕起伏。
黝黑的大船，将载着自己，又开始另一段人生旅途，只是雷少轩再没有了彷徨和恐惧，看着众人忙碌，将货物搬上船，倒有一种兴奋的感觉。
“此乃我商号最大的船只，在北魏商队中也是赫赫有名！”沈为庸颇有些得意，道：“雷少爷，船大平稳，哪怕初次坐船之人，也不易感到颠簸晕船。”
“贵商号竟然有如此实力！”马少腾也有些惊叹。
“通和商号行达天下，各地皆有分号，原先大多在北魏境内经营，行走茶马古道时日尚短。行商茶马古道商号甚多，经营已久，若想在众多商号中脱颖而出，须另辟蹊径，这才在冬末春初，其他商号冬歇时行走茶马古道。”
“如此大船，是否平日也是没有的？”雷少轩想了想问道。
沈为庸点点头：“然也。既然另辟蹊径，须倾力为之。为保证行程顺利，商号专门派出大船，往日都是与其他商队共用商船。”
窥斑见豹，由此可知通和商号为何能成为有名的商号。
为争先，普通处，能辟蹊径；行险处，聚实力保障之。
雷少轩想起一句话：世上之事，无随便便能成功者。
雷少轩对此一直并未在意。说到底，未经世事，哪知世事艰难？所谓‘是非经过不知难’。
船缓缓行出，随着水流而下，越来越快。
雷少轩病重体虚，特意安置于一间小房内。
小房密闭，开小窗也无风吹入，窗外风景，却能一览无遗。
囚犯和军士大多只能留在甲板上，忍受着寒风刺骨。
两岸石山群峰林立，重岩叠嶂，峭壁嶙峋，绵延不绝