入夜没多久，就淅沥沥的下起了春雨，随风潜入夜，润物细无声，湿漉漉街道，倒映着沿街店铺的灯笼幌子的光亮，伴随湿润清新的泥土气息，宋戚镇显得平静安详。临近子时，远处有七八只挑行灯笼在细雨中珊珊走来，逐渐一行人的脚步声踏碎了夜色的宁静，周围深巷中的犬吠依次传来，响成一片。
这一行人足有二十多人，前面是八名和后面四位捕快服饰，中间有两名捕快押送一名披枷带锁书生，在这三人是后面是一名身穿七品文官服的中年人和两个从事，再后面是八名身着道袍的道士手里拿着各种法器，其中两个赫然是羊戚镇清虚观灵虚道长和李祖成，其余是宋戚镇道观的道士。
这一行人来到宋戚镇城隍庙前的广场上，十几名捕快把住外围站定警戒，四名道人在中央立起招魂幡挂起三清道祖神像，布置好香案，摆放上桃木剑、照妖镜，符纸、朱砂笔、烛台、香炉、大印后四周站立，李祖成和一名道士烛台插上蜡烛点燃，燃起三炷请神香，分立香案左右护法，在稍内侧严阵以待，其余人在中央站定。
这些人正是县官大人带领，会同宋戚镇的道士今晚来逼那邪魅现身捉拿，宋戚镇的道观是羊戚镇道观的一个分支，观主恐法力低微，传香火至羊戚镇，灵虚道人这才带领两位弟子连夜赶来助阵。
这时城隍庙的一名年迈更夫佝偻着身子，提着梆子和灯笼，出的门来，见广场上的阵势并不惊慌，朝定众人微微拱手，然后‘邦——邦，邦’，子时三更，敲响。这打更的梆子声如擂鼓同敲在众人的心头，在场所有人都有种惊悚的感觉，仿佛感到某种危险在逼近。
县令大人，拿出县报文书，上面盖着大红官印，来到城隍庙门前，朗声道：“本县县令，查办案情，遇邪祟逞凶，恳请城隍大人，现出法相，协助捉拿妖魔，以净乡里。”于火盆将文书发送。
众人都将目光投入城隍庙上空，当地朝廷任命主政主官，只要凭官印都可在子时请动城隍，禀明详情后，城隍可打压邪魅之物。对于立庙供养的各部神职，在其职责之内诸事相求，如若三请不到，便可禀明朝廷，朝廷视其事由大小，轻重，每年呈禀昊天奏章时，可以言明神职当值有失，昊天查明后便可撤换甚至发配不当值的各部神明。
半炷香的功夫，天空依旧是细雨微蒙，城隍庙上空未见丝毫异状，县令大人无奈中又拿起另一张请神文书，继续诵读，言辞灼灼，再次送于火盆将文书发送。
依然没有城隍降临之状，县令燃起第三张请神文书，后大声道