荣京的冬天总是要九君城来得更早一些。
一场秋雨过后，好些人生了病。
这场病来势汹汹，得了之后很不容易好转，重者甚至咳嗽吐血。
民间有谣传，说这是瘟疫，大不祥之兆。
好几首儿歌在街头巷尾传唱起来，说的都是靖将要亡了。其有一首尤其诛心，提到了四王乱世。
消息传入宫，靖皇帝大发雷霆。
他不会忘记，昔年，魏紫昭、皇三子、皇七女、他，四个人是如何竞争，他又是如何听从那个人的计策，谋算、利用魏紫昭成功位的。
而现在，似乎又面临着同样的情形。
他的三个孩子，还有魏紫昭，又形成了四王相争的局面。
这太危险了，他虽然暴虐偏激没什么本事，却也晓得些大道理，更是恐惧国家基业会因此葬送。
他再次恨了魏紫昭，刻骨的恨，觉得当初不该放她出来，她其实是来挑唆他的三个孩子内斗，报复他的。
最好的办法是杀掉魏紫昭，但是前线无人领兵，该让谁去？
太子？太子是一根独苗，经不起任何闪失。
皇长女？若是建立了功勋，又是一场争斗。
皇次女？体弱多病，没什么主见，能领什么兵？
靖皇帝病倒了，而且是在最宠的贵妃宫酒后病倒的。
恰在此时，贵妃传出有孕三月。
皇后大怒，借口宫人伺候不力，导致皇帝生病，撤换了一大批宫人。
又因贵妃有孕，必须精心照顾，特赐宫人二十名入涟漪宫，伺奉贵妃。
这批宫人是从宫各处挑选而来，有眼线，也有真正的普通宫人，还有类似禾苗这种别有用心的人。
禾苗经过改装，容貌只是清秀而已，故意塌了肩膀勾着背，卓然的风姿便隐去了一半。
眼角眉梢皆下垂，唇角再故意往下耷拉一点，显得略有些愁苦。
大家都喜欢喜气洋洋的人，像她这种人，属于不怎么受欢迎的隐形人，只要把分内事做好，没人肯多理她。
这是禾苗要的效果。
她分配到的差事很合心意——专替贵妃打理涟漪宫的花草树木，日晒雨淋的，却可以合理合情地四处走动。
有昭王府的眼线照料，没人敢惹她的麻烦，算偶尔在不该出现的地方露个脸，别人也只是提醒教训几句而已。
皇帝的风寒一直不见好转，许久未来涟漪宫，反而是