家中死了小辈，长辈的寿礼却不能不送。
天刚蒙蒙亮，一队人马便从挂了白的陈留侯府出发，准备前往通州，给胡家的姑婆送礼庆生。
领头的人正是胡志，按理，才死去的胡昉是他的嫡出兄弟，他这个庶兄应当留在家里帮着打理才对。
但因为出事那天是他和胡昉一起出的门，胡昉死了，而且死得非常难看，他却活着，或多或少引起了嫡母的仇恨和猜忌。
为了不让家里闹得更难看，也是为了调和矛盾，证明他没有杀人嫌疑之后，便由大伯胡谦做主，安排他去通州送寿礼，同时也是报丧，这正中了胡志的下怀。
车队才转入正街，几个坐在路边小吃摊上的人便起身冲了过来，为首的是一个穿麻衣戴孝的中年妇人，愁苦地跪到胡志面前，哀哀哭泣。
她身后还跟着一个高挑美丽的少女，以及一个神情愁苦、佝偻着腰背的半老头子，一个胖胖的庄稼汉。
几人都是愁兮兮的模样，神情哀伤悲苦，时不时地擦一下微红的眼眶，拭去眼里的泪。
管事不知这是怎么回事，上前小声问胡志，胡志叹道：“这都是前些日子跟着咱们平叛的将士家眷，人死了，抚恤金不够用，想再讨几文钱回老家呢。”
这是正事大事，管事不敢多问，看着胡志招呼这几个人坐上了自家的马车，说是要顺道捎带他们走一截。
胡家风头正盛，且是大功臣，出城之时，搜查的将士只是略略检查一番就放过了人，一路通行无阻。
胡志把一颗高悬着的心放了下来，却不知自己的一举一动早就落到别人眼里。等到出城十里，便瞅个空子跑到后头去找人：“你们什么时候走？”
吕太贵妃装扮成的中年妇人冲着他妖媚地一挑眉头：“急什么？送佛送到西，这才刚出了门，你就翻脸不认人了。”
胡志往她身后瞟那几个人：“他们是谁？”
半老头子和胖庄稼汉靠在车壁上睡觉，压根不理他，倒是那美丽的少女睁开眼，冷冰冰地瞅了他一眼，眼里多有不屑。
胡志觉得不妙：“到底是谁？不说我就不走了。”
“不知死活。”中年妇人手一扬，一股淡淡的甜香味儿席卷而去，胡志情不自禁盯着她看，神思恍惚。
妇人拉着他的手往车里一拽，放下了车帘子。
胡家管事等了许久不见有动静，觉得有些不对劲儿，上前试探着问：“四少爷？”
车帘被打起，胡志走出