在中国古代的历代王朝中，宋朝是一个很奇特的存在。
首先，它的改朝换代几乎没有流血。大家像闹着玩似的把黄袍加到了赵匡胤的身上，大宋朝就成立了。
其二，武备极端松弛，文人士大夫地位空前绝后地高涨。宋太祖曾“勒石三戒”，给后代立下家训，其中有一条是：不杀士大夫，不杀上书言事之人。所以纵观整个宋朝历史，文官被杀是极少极少的。
即便像蔡京这样的奸相，最终也只是被贬为庶民而已。而即便勇如狄青者，战场上所向披靡，好不容易当上了枢密副使，也被一帮子文官整得“忧惧而死”。
其三，经济异常繁荣。据不太可靠的说法，宋朝的经济总量占当时世界的一半以上，为历朝之最。仅靠传统的农业，显然是不可能有这么高的收入的。宋朝政权为了提高收入，采用了多种办法刺激工商业的发展。使得城市不再只是正治中心，更成为了经济中心。商税更是空前地达到了国库收入的六成多，几乎堪与后世媲美。
这里所说的“多种办法”，除了安民养民、发展漕运、鼓励农桑等传统手段以外，宋朝政策制定者还无师自通地掌握了经济学“需求拉动”原理（管仲《侈靡》的升级版），刺激消费，拉动经济水平的提升。
我们从《清明上河图》的直观感受和不计其数的文学作品的侧面描绘中可以发现，宋朝人对商品的需求无论是种类上还是数量上都比前朝有了跨越式的增长：东京汴梁的茶楼酒肆，梨园青楼如雨后春笋；民间对丝绸，茶叶，书籍，纸张等相对奢侈的产品的消费更是潜力旺盛。更有甚者，大众对休闲文化娱乐方面的关注程度也是前所未有提高，现代意义上的“服务业”在宋朝可以说是发挥到了极致。
当然了，宋朝的对外贸易搞得也是有声有色，******一度成为了南宋政权的经济支柱。
百姓富裕了，消费就多了。消费多了，生产者、销售者所要上缴的税收也就多了。到最后，宋朝皇帝一看，既然朕有这么多的银子（国库年入亿贯），那就可劲地造吧！
**官员工资太低？涨！使劲儿涨！要不说老赵家的人都是大好人呢，实在不是那扣扣索索的明朝老朱家能比的。
工资这玩意儿就像年龄，涨上去容易，想降下来就千难万难了。一大帮子的勋贵、荫补、宗亲和每年进入体制的官员，就齐心协力地把老赵家的家底搬空了。皇帝一看这不行啊，总不能你们好吃好喝的，朕连一口羊汤都喝不起，这皇帝没法当了！