点头。
“于治国有何用？”方老师循循善诱。
“于治国有何用？”疑问变成了反问，意思就不同了。看来曾氏兄弟不是读书读傻了的书呆子，没说出要用诗词治国平天下的蠢话。
方仲永自说自话：“诗词于治国有何用呢？看似没有什么用处。百姓饿了、冷了，诗词不能给百姓温饱；外敌入侵了，诗词不能退敌。但诗词真得一点用处都没有吗？我看不尽然。
远的不说，叔茂兄，你自天圣三年中秀才后，也参加了几次解试了吧？可曾中举？”
见曾晔有些黯然，方仲永急忙安慰并献上鸡汤：“小弟窃以为，非是我兄才学不济，多半是诗词上出了问题吧？”
曾晔怒冲冲地答道：“都说诗以言志。我本对于某物、某事没有感想，你让我怎么言志，又言的哪门子的志？更可恨的是限定用韵，更有甚者直接指定末尾为某字。愚兄好不容易写了首勉强通顺的诗词，被他一限定韵脚，得，全完了。仓促改了后，别说是考官，就连我自己都看不过去。中举？难啊！”
方仲永深表同情：“我兄所言甚是。但就此放弃科考，可乎？”
曾晔很无奈地说道：“那怎么行？就我爹的性子，知道我不去考试了，非扒了我的皮不可。所以，还得考啊！”
曾巩拉拉哥哥的衣袖，小声说道：“你不是说科考很容易吗？怎么听起来这么恐怖？”
“那是怕你担心，哥哥故意骗你的。”
眼看两名考生即将因考前焦虑而弃考，方仲永赶紧阻止道：“以二位哥哥的才学，应付这诗词又有何难？”
曾晔眼睛一亮：“怎么，贤弟有门路能提前知道考题？”
这罪名太大，咱可担不起。方仲永忙解释道：“预知考题风险太大，智者不为也。小弟以为，诗词特别是应试的诗词，实际上是不太讲究立意高远的。若是打个比方的话，大概相当于填字游戏。
小弟这里有一本《笠翁对韵》三十篇，乃异人传授。文字虽浅白，于对仗、押韵却很是实用。愿二位兄长熟读，应对应试诗词当无大碍了。”
方仲永取出抄录好的《笠翁对韵》递给了二人。
不愧是家学渊源，曾巩一看就深以为美并指出了小小的瑕疵：“这‘流涕策，断肠诗’一句似有不妥。‘流涕策’当出于西汉贾谊《陈政事疏》，这‘断肠诗’不知是出于何典故？”
方仲永暗恨自己不学无术，朱淑真还得一百年才会出生，《断肠诗集》从何而来