万历登极以后，李太后一直住在乾清宫，方便照顾皇帝起居，监督他好好学习、天天向上。
她认为隆庆皇帝之所以荒淫怠政，最后落个人不人、鬼不鬼的悲惨下场，就是因为小时候光玩儿去了，十六岁才出阁读书，所以玩儿心才会那么重！
李太后自己出身低微，唯恐儿子也变成小蜜蜂第二，被别人说她教不好皇帝，是以对小皇帝的管教十分严格。时不时就搞个临检，不知道搜出了皇帝多少私藏的小人书、手办和各种新奇玩具。
每当皇帝出现这种对学习不利的行为，李太后便让他长时间罚跪。
到了上朝之日，李太后五更时便会梳洗整齐，招呼道：“皇上应该起来了。”然后命令左右扶起贪睡的小皇帝坐下，取水为他洗脸，然后领着他乘车而出，到皇极门前上朝。
她还命冯保严加管教皇帝身边的宦官，谁敢带皇帝不学好，直接送到内东厂往死里打。在太后和冯保这种全天候、无死角的过分挟持管束下，万历皇帝自然唯唯诺诺，什么事都不敢自己拿主意。
所以大明朝目前法理上真正说了算的，不是皇帝而是李太后。但李太后很有自知之明，对国家大事充满了敬畏，从不敢自作主张，便全权委托给她最崇拜最仰慕最依赖的亲亲张相公。
毫不意外的，当冯保将张居正丧父，马上要丁忧的噩耗禀报上来，太后娘娘顿时庙里长草慌了神。
“什么，丁忧？那得一去三年多吧？”本来在念佛的李彩凤，掉了手中的念珠，当即就表示不能接受。“不行不行，绝对不行！他走了谁给本宫讲佛啊？”
“三年是个虚数，准确说是廿七个月。”冯保忙捡起李彩凤的砗磲念珠，那是张相公一粒粒亲手车出来，串成串，送给太后娘娘的。李太后一直将其视若性命，忙接过来仔细的擦拭。
“二十七个月也太久了！”李太后完全无法想象，这么长时间见不到张相公。
她的手指肚划过光滑的珠子，就像划过张相公如瀑布般的长须，更是难舍难分，一刻也不想他离开。便问万历道：“皇儿你什么意思？”
“这个，当然是按先生的意思办了。”万历看着母后的脸色，怯生生道：“母后不也向来都是听先生的吗？”
他这是耍了点儿小聪明的。以万历的聪明，焉能不知母亲不想让张先生丁忧。但他真的憧憬没有张先生管束，可以不用上课也不用上朝的日子。
“你糊涂！”却招来母后断然训斥道：“这种事情张相公能开得了