“杜府势大，一半得益于开宗老祖宗的荫福，一半得利于皇商名号。杜记瓷窑连任两届皇商，皇商牌匾一挂挂了足六年。对杜府来说太短，对其他同行来说，却太长了。”柳氏不急不缓，盯着唐加明微白的脸道，“当年，是四爷只身上京，一力为杜府拿下皇商风光。此人有城府有手段，十三行里谁不忌惮他几分？
否则明年皇商竞标在即，家大业大如安记瓷窑，不也只走些寻常门路，不敢真起和杜府硬拼的心思？有四爷珠玉在前，七少则太年轻、历练太少，又心性未定。柿子，自然要捡软的捏。”
联姻是最简单且最稳当的利益纽带，她要杜府心甘情愿分出一杯羹，再步步蚕食，架空杜府的财和势。
“我知道你最疼爱加佳。难道在你眼里，我就是个冷血的祖母？”柳氏看了眼神色骤变、张口欲辩的唐加明，摆摆手起身道，“加佳也是我的嫡亲孙女。定亲不过是一时，将来我自有法子，在不损害她闺誉的前提下，让杜府主动退亲。”
那么名誉受损的，将会是杜振熙。
柳氏目光闪过阴冷，缓缓走向辟做小佛堂的堂屋，身姿矍铄，留下的话音却轻飘，“我要的，是杜府满门钱财散尽，家破——人亡。”
一番话萦绕耳边，柳氏离去的背影在脑中挥之不去。
唐加明捏着气死风灯，定定伫立在祥安院外的甬道口，回身望向檀香飘渺的小佛堂，那是柳氏早晚礼佛的地方，里间摆着唐家亡人的牌位。
和祠堂供奉的不同，那些牌位上的一笔一划，出自柳氏亲笔。
很小的时候，柳氏曾牵着他的手进小佛堂祭拜过一次，他记忆模糊，只记得神龛里的塑金佛像，垂眸看着叩拜念佛的红尘凡夫，神态看似悲悯，实则无喜无悲。
每每回想起这一细节，都令他莫名的脚底发寒。
唐加明不自觉挪了挪脚步，眸底黑沉。
该是怎样的血海深仇，才会令祖母恨杜府如斯。
他心中有些不敢深想的猜测。
祖母不说，他不敢问。
他能做的该做的，从来只有听祖母的话行事。
唐加明轻轻闭了闭眼，握紧气死风灯抬脚离去，打在身前的光晕随风摇曳，又轻又柔。
庆元堂一角独立的华美院落中，明间内一灯如豆，明黄烛火亦是又轻又柔。
千柳跪坐席边，抱着细颈茶壶打瞌睡，耳听一声清脆的“吧嗒”声，登时吹破鼻泡惊醒，瞪着大眼睛努力聚焦。