曹昂反复权衡之后，拒绝了曹操的命令，先下令潘璋放弃燕子坡，绕道撤回宕渠，自己则先往南撤，佯装要赶往七道岩与曹操汇合，随即杀了一个回马枪，抓住吴军各部之间的一个空隙，杀回凤凰岭。
黄忠的斥候截获了几个曹操派来的信使，知道曹操命曹昂撤退，所以将大部分兵力都安排在了南侧，没想到曹昂会重回凤凰岭。一个疏忽，被曹昂突击得手。
黄忠勃然大怒，随即下令包围凤凰岭。
失去了曹昂的增援，潘璋兵力损失殆尽，只得放弃了燕子坡，西行至渠水上游河谷，迂回三百余里，返回宕渠，向曹操汇报。
经过近半个月的反复争夺，燕子坡一战以吴军付出两千余人伤亡的代价，夺取燕子坡落幕。
曹昂先后损失近三千人，伤者满营。半个月的战斗，面对黄忠、邓展等人的轮番进攻，曹昂打得极为顽强，虽败不乱，最后还在黄忠面前玩了一招声东击西，重回凤凰岭，也让黄忠等人见识了他的用兵能力，不敢掉以轻心，一边休整，一边部署下一阶段攻取宣汉和凤凰岭的战斗。
这时候，黄忠等人不约而同的想起了皇帝陛下之前派人送来的曹操手注《孙子兵法》，曹昂的表现简直就是活生生的例子。如果不是兵力、装备有明显差距，这一战谁能笑到最后，还真是说不定。
黄忠等人拿出压在箱子底下的书，摆在案头，随时翻阅。没书的将领则想方设法，或是安排人来抄写，或是几个人隔三岔五的聚在一起讨论。
为了方便麾下将领学习，黄忠上书皇帝陛下，汇报军情的同时，请求调拨《孙子兵法》五十部。
——
曹昂被困凤凰岭，曹操进退两难。
秋收已至，孙策亲征很快就要开始，他却被陷在巴西动弹不得，形势对他非常不利。
曹操与陈宫、辛评等人反复讨论，商议对策，最后陈宫提出一个建议。
软硬兼施，两手准备。
软的一手是再次派使者请降，对条件做部分修改，不再坚持保留蜀王的爵位，可以考虑封侯，却要求为皇长子保留一块封地，并恳请根据益州的特殊情况，对新政进行部分调整，以保证益州大族的利益。
这么做，一方面是为了得到故朝老臣的支持——大汉四百年，遗老很多，有些人还身居高位，有相当的影响力；一方面是为了求得益州大族的支持，希望能将益州大族牢牢的绑在蜀国的战车上。
硬的一手则是集中兵力，争取时间。任命爨习