间通知黄忠，只是按惯例安排了宣汉县城的防务，就带着两千步卒出发了。
在宣汉数月，除了黄忠拨给他的两千人，他陆续从附近山里的部落中征发了一些人，又从屡次作战中俘虏了一些，如今共有三千余人。
一路上，李严没看到几个逃回来的民伕、士卒，不禁心中生疑。
正常来说，一支从西城而来的辎重队伍多的上千人，少的七八百人，以民伕为主，然后会有一到两百不等的士卒负责沿途保护。一两百装备精良的吴军，就算遇到一些三五百山贼也有一战之力，真要遇到上千山贼，他们也能据地而守，等待援兵。纵使大意，中了埋伏，至少有一部分能突围成功，赶到宣汉或西城求援。
除了遇袭之初有一批人突围，剩下的全部被围，甚至被全歼，这样的事从来没有发生过，也不可能发生。山中作战，注定无法有效包围，总会有人成功突围。除非双方兵力悬殊，实施攻击的一方有足够的兵力优势，能够布下重重警戒，让里面的人一个也逃不出来。
普通山贼做不到，只能是蜀国主力，至少也是巴西大族的部曲。
李严警惕起来。
陛下亲征的诏书已经下达，相关的准备工作已经展开，虽说巴西不会成为主战场，却负有牵制蜀军主力的作用。曹操在移镇江州，迎战陛下率领的主力之前，必然要对黄忠部发起攻击，尽可能的消除后顾之忧。这是兵法常识，并不难理解。
李严放慢了行军速度，增派斥候，同时命人返回宣汉，提醒留守的部下加强戒备，并向黄忠发出预警：蜀军很可能已经开始行动，务必小心。
李严的谨慎起到了作用。当曹昂的部下主动从两翼包抄过来时，吴军斥候发现了他们的踪迹，并及时发出了警报，李严立刻下令抢占有利地形，就地组织反击。
一场双方都没有充分准备的遭遇战后，双方转入僵持。李严惊讶的发现，这些蜀军并非之前遇到过的巴西大族部曲，也不是曹操的部下。战旗上虽然有曹字，却不是曹操的大纛，而这些同样训练有素的蜀军也不是曹操麾下的中军，却是汉中来的驻军。
李严麾下有一部分吴懿旧部，对汉中驻军很熟悉。只不过这些降卒也没敢断定这些蜀军是曹昂的部下，只当是某个王族子弟，毕竟曹家子弟统兵征战的不是曹昂一个。堂堂太子，又负有镇守汉中的重任，怎么可能突然出现在这里，冒充山贼打劫补给钱粮。
李严却动了心思，毕竟对面的将旗不像是普通将领。如果对方真是曹昂，那这