论经学世家，琅琊伏氏是当仁不让的第一。从伏胜到伏湛，再到伏完，累世传经，以读书为业，是名符其实的读书人。
但书读得好不代表就有才干，甚至可能适得其反。伏完就是典型。他出身高贵，修养气度都无可挑剔，唯一的缺点可能就是不能办事——以他的身世，也不需要他有什么办事的能力，只要安稳度日就好了。
然而现在他却不得不承担起责任。他也许对富贵没什么追求，但他不能不为女儿、外孙的安全考虑。皇长子还在襁褓之中，女儿伏寿也只是一个贵人，并没有皇后的身份，而朝中掌握实权的大多是关西人，伏家既不掌权，也没有实力强大的盟友，如果有人想矫诏篡位，杀了伏寿和皇长子，简直易如反掌。
宗室齐聚长安，有资格继位的人选比比皆是。一旦这样的事发生，得失的不仅是皇位，还有女儿和外孙的性命，甚至有可能牵连到伏氏一门。
伏完乱了方寸，仅有的理智让他没有轻易向杨修问计。他虽然不谙世务，这一点常识还是有的。孙策这个大将军可不是什么良善之辈，朝廷有今天，都是拜孙策所赐，杨修身为大将军长史，也不会是为他伏完着想，他不过是这些枭雄手中的一枚棋子而已。
杨修看得真切，没有继续这个话题，转而说起了最近的报纸。从天子率骑兵突入兖州开始，他就授意祢衡写系列文章，主要在两个方面落墨，一是从道义上，一是从战术上。从道义上而言，这场战事是袁谭惹出来的，袁谭率部入兖州，赶走了曹昂，剑指豫州，引起了孙策的反击。这是两个诸侯王之间的冲突，天子介入于理不合。从战术而言，天子孤军深入，不够持重，万一受挫，不仅会损兵折将，更有损朝廷尊严，主动挑衅却不能战而胜之，只会让人轻视朝廷。
祢衡的文章以敢言著称，虽然没有直接指责天子冒进，却将刘晔骂了个狗血淋头。刘晔在朝中声誉一向很好，拥趸甚多，祢衡的文章一出，不仅秘书台群起而攻之，就连不少大臣都表示了愤慨，有人只是私下里议论，有人却是当面发作，有文的——写文章对骂，有武的——直接找祢衡决斗，不过他们都没占到便宜，写文章对骂，祢衡笑傲天下，就没怕过谁，比武决斗，祢衡有全套南阳军械，一对一的单挑，想伤他可没那么容易，一不小心反倒可能被他手中削铁如泥的长剑捅个窟窿。
当然，穿着全套甲胄与人决斗也成了长安笑谈。然而笑归笑，却没人能把他怎么样。
伏完对时局很关注，当然会看祢衡的文章。现在形势正如祢