夜色深沉，灯影摇曳。
天子背着手，在室内来回踱步。他走得很慢，不时的停下来看一眼挂了一面墙的巨大地图。这幅帛制地图上绘着大汉曾经的整个疆域，东起乐浪，西到葱岭，南到日南，北到北海。在这么辽阔的疆域中，真正受朝廷控制的疆域显然微不足道，局促在中心，被四周的辽阔疆域挤压得透不过气来，以至于天子不得不另外准备一副中原的地图。
可是天子今天让人取出这幅全图，看了很久。他的心情就像秋千一样，荡过去，晃过去，一会儿高，一会儿低，一会儿激昂，一会儿消沉。
与文武近臣连续商议了几天，一直无法决断。攻击南阳的风险与收益都很大，大到没有人敢轻易否决，也没有人敢轻易赞成。有人提议传书关中，请荀令君与皇甫太傅参谋决断。天子反复思考后，委婉而坚定的拒绝了。荀令君日理万机，又刚收到兄长阵亡的噩耗不久，心力难以支持，皇甫太傅更是年高病重，体力不支，这件事就不麻烦他们了，我自己定。
其实天子心里很清楚，荀彧肯定会反对攻取南阳的计划，他会选贾诩三策中的下策。在西征之前，他就提过同样的建议，只是被否决了，这才有了西征的大捷。
一想到西征大捷，天子的嘴角微微挑起，露出一线浅浅的笑意，瞬间做了决定。
虽说西征大捷是各种因素的集合，其中还有吴王孙策的功劳，但毕竟是一次大捷。自有羌乱以来，能与之相比的大捷只有段颎征东羌的战功可与此相比，谁也没想到会在大汉风雨飘摇的时候再次西征，而且取得如此辉煌的战绩。
段颎为孝桓帝挣得美谥，我这次西征也能让先帝含笑九泉了吧？虽说兄长无辜，但先帝看中的继承人终究是我。为了不辜负先帝的心血，即使再难，我也要坚持下去。
“陛下，三更了，该休息了。”身后传来怯怯地声音，还有一个掩饰不住的哈欠。
天子转过身，一脸倦容的曹丕捧着一只食案站在门口，食案上摆着一壶酒，两碟点心。曹丕努力的张着眼睛，嘴巴半张，神情窘迫。天子有些意外，看了看四周。“今天是你当值？”
“唯。”
天子走上前，单手接过食案。他常年习武，强壮有力，这点东西对他来说轻而易举。“你下去休息吧，不用侍候了。”
“谢陛下。”曹丕行了一礼，退了下去，正准备转身离开，天子又叫住了他。“你兄长到益州了吗？”
曹丕脸上闪过一丝失落，随即又恢复了平静。