蓟城，公孙瓒当年所建的高楼之上，刘备凭栏远眺，眉间忧色重重。
他最近很焦虑。
从初平三年离开长安，回到幽州，已经有六年光景。这六年发生了很多事，公孙瓒、刘和死了，张则走了，袁谭退出幽州，太史慈却来了，他孜孜以求的目标实现了一半，剩下的那一半也不知道有没有机会实现。南边是深得世家拥载的袁谭，东边是有孙策撑腰的太史慈，草原上还有时刻想入塞打劫的鲜卑人、匈奴人，群狼环伺，他的日子过得并不轻松，甚至比一无所有的时候还要煎熬。
就在他寢食不安的时候，朝廷派来了使者。原本他对朝廷是没什么兴趣的，虽然姓刘，他却不是朝廷认可的宗室，也对那个偏居关中的朝廷没什么感情，只不过实力不足，不得不借助朝廷的名义罢了。可是使者话语间透露的消息却让他心动，如果能立下大功，朝廷可以以封王相酬。
封王是大事，绝不是一个爵位这么简单。换作两年前，刘备根本不会当真。可是现在不同了，有孙策异姓封王的先例在前，朝廷为了求生存，索性再接再厉，以封王为条件，集结诸侯围攻孙策，行纵横之策，却也不是不可能。当然了，大家心里都清楚，封王绝非朝廷本意，真让朝廷重新掌握大权，被收拾的绝不仅仅是孙策。
兔死狗烹，这又不是什么新鲜事。不过朝廷有朝廷的计划，他也有他的想法。借着这个机会摆脱身份的限制，从此名正言顺的与各诸侯平起平坐，对他来说尤其有吸引力。
王爵绝不仅仅是一颗官印、一副绶带那么简单，那象征着天命，更象征着权力。有了王爵，他就可以名正言顺的统治幽州，不用再顾忌什么三互法。有了王爵，他就可以光明正大的封赏文武，让他们为自己效忠。实力强横如孙策也要接受朝廷的封王，更何况是他。
要想封王，必须立功，而且从朝廷的角度来揣测，这个功劳只能从孙策身上取。他与中原之间还隔着幽州，眼前看得到的就是太史慈。击败太史慈，全据幽州，又得到王爵，简直是一举两得。
问题只有一个：怎么击败太史慈？
他担心的不是孙策——孙策正在与曹操交战，要进攻益州，交州那边也没分出胜负，短期内肯定腾不出手来幽州，也不是太史慈——他相信与袁谭联手，击败太史慈并不是难事，他担心的是关羽。
关羽与太史慈关系极好，关羽与孙策的关系也很好，关羽对孙策的感激之情就像那口青龙偃月刀一样时刻拿在手里，从没忘记，让他向太史慈发起攻