郑玄近年七十，须发花白，常年的伏案读书让他的背驮得像一张弓，原本高大的身躯佝偻着，又瘦又小，缩成一团，看起来就让人心疼。
崔琰扶着郑玄，感受着袍袖下皮包骨的手臂，听着郑玄橐籥般的喘息，不禁落泪。相比几年前，郑玄又老了很多，这时候让他乘着车，千里迢迢的赶到浚仪，尤其是途径疫情还没有完全结束的兖州，实在过于残忍，几乎和他的命差不多。崔琰原本打算拒绝袁谭的馈赠，此刻却改变了主意。袁谭的马车宽敞明亮，走起来还特别稳，比什么蒲轮都强，又可坐可卧，正是郑玄现在最需要的乘具。
崔琰亲自将车辆内外打扫干净，请郑玄上车休息。郑玄疲惫不堪，急需休息，也没有深想，只当是学生崔琰的礼物，便坦然接受了。他的孙子郑小同陪着他，其他几个随行的学生则围着崔琰叙旧，看到崔琰与袁谭、郭图同行，一见面就送了老师这么漂亮的马车，他们羡慕不已，尤其是鲁国人刘琰，爱不释手，还特地找借口上去坐了一会，下车后啧啧称奇，尤其是对那窗琉璃赞不绝口。
崔琰将他们介绍给了袁谭。袁谭很谦卑，话很少，大部分时候都在倾听，既没有贵公子常见的颐指气使，也没有统兵将领常见的粗豪，被俘半年的经历打磨掉了他身上的浮华，让他看起来像一块不起的璞玉，还有一丝淡淡的伤哀，让人莫名地对他多了几分同情。
郑玄离开北海的时候，正风传孙策将进入青州，不少人对家乡的情况都非常关心。他们都没见过孙策，不知孙策是什么样的人，流言很多，有的说他好，有的说不好，有的说他是圣人，有的说他是虎狼，相互牴牾处甚多。崔琰游历多年，又刚刚从汝南来，对豫州的事了解得比较多，大家就向他打听。
崔琰把自己了解的情况大致说了一遍，他特别提到了程秉。他本人是普通士子，没有见过孙策，所见所闻都来自民间，程秉是汝南郡学祭酒，有大量的机会见到孙策，对汝南的情况也比较清楚，崔琰经过平舆时和他见过面，听他说了不少情况。
同学之间虽说亲密，也难免会互相攀比，听说程秉做了汝南郡学祭酒，刘琰等人的心情很复杂。从郑玄求学，又千里迢迢的赶到浚仪来见袁绍，自然是希望能求个一官半职。像郑玄这样一心做学问的毕竟是少数，绝大多数人还是想出仕做官，挣一份俸禄的同时光宗耀祖。程秉算是同学中比较年轻的，现在居然做了郡学祭酒，这仕途不仅顺利，而且难得。很多人入仕是从掾吏开始做起，掾吏事务繁杂，郡学祭酒却是一个清要，一边做学