朱灵带着亲卫匆匆而行，没有人说话，只有急促的马蹄声和兵器撞击甲胄的声音，偶尔听到几声咒骂。
朱灵一言不发，闷头赶路。他知道亲卫们心情不好，只是碍于他的面子没有明说。他心里也憋了一腔怒火。十几天来，他一直在寻找战机却徒劳而功，现在又突然接到袁谭的命令，要他连夜赶回浚仪参加会议。什么样的会议这么紧急，需要他放下大军，连夜赶回去？
这是非常冒失的行为，万一被对方抓住机会，无人指挥的一万大军很可能遭受重大损失。
但朱灵接到命令后，只考虑了片刻就决定接受命令，赶往浚仪。这半个多月的战事告诉他，没有袁谭的支持，单凭他自己的实力是不可能战胜孙策的。没有袁谭的支持，他甚至无法在这里立足，只能灰溜溜的回河北去。不管袁绍有没有废长立幼的心思，都不会容忍一个抗命的将领。
一万大军损失了还有机会补充，被袁谭定性为不可用之人，他的前途就到此为止了。在战场上从不退缩的将军却在官场上被迫低头，朱灵的心情不可能好。
接到命令时是下午，赶到浚仪大营时已是亥时初刻。袁谭的中军大帐很热闹，在大营外就接到了丝竹之声，闻到了酒肉的香气，朱灵肌肠漉漉，被空气中弥漫的香气一刺激，更是饥饿难忍。他翻身下马，将马缰扔给侍从，只带着贴身亲卫张威进了大营，来到大帐外。
帐门大开，里面正是热闹，袁谭居中而坐，边让、王彧、毛玠等人坐在一侧，刘备、曹昂等人坐在另一侧，又多了几个生面孔，济济一堂。几个歌舞妓在席中轻歌慢舞，乐师坐在帐外吹拉弹唱，好不热闹。
朱灵深深地吸了一口气，用手搓了搓脸，让绷得太紧的脸皮缓和下来，躬身而拜。
“折冲中郎将朱灵，拜见使君。”
朱灵还没到大营，袁谭就知道了。看到朱灵身边只有一个侍卫，其他人都留在大帐外，而朱灵却是如此恭敬时，袁谭提到嗓子眼的那颗心总算放下了。他坐着没动，直到朱灵再一次报名，毛玠又提醒他，他才装出一副刚看到的样子，推杯而起，扬着衣袖，示意歌舞妓们都退下。
“吵死了，吵死了，五色令人目盲，五音令人耳聋，果不其然，怠慢朱将军了，死罪死罪。”
见袁谭如此热情，朱灵很是意外，一时不知如何反应。袁谭拉着他，大步走到席中，指着武装一侧的首席笑道：“你看，我已经虚席相待很久了。”
朱灵这才注意到还有一个空着的席位，而且是独