许虔、许劭是亲兄弟，许劭成名之前许虔就有士林中享有大名，曾经被召陵谢子微评为干国之器。虽然他后来并没有表现出干国之器的成就，但他对许劭成名有莫大的帮助。许劭对他一直很尊敬，也因此要求很高，看到许虔有向孙策称臣的意思，立刻表示反对，见许虔并无此意，顿时后悔莫及。
许劭汗颜，连忙谢罪。“是我口不择言，请兄长莫要介怀。”
许虔摆摆手。“我不会介意，但是偏激会影响你的判断，君子慎独，才能行不逾矩。你还是看一看这是什么东西再说吧，行军作战，也要知彼知已的。”
许劭从谏如流，打开竹简，扫了一眼，脸色就变了。许虔见状，从许劭手中接过竹简，迅速浏览了一遍，也大惊失色，良久才喟然长叹。
“孙策欲破釜沉舟，作巨鹿之战邪？”
许劭汗流浃背，湿透重衫。他没想到孙策这么狠。这份名单虽然不全，但是一旦公布，他的名声可就毁了。他会成为欺世盗名的伪君子，之前有多大的名声，以后就要承受多少唾弃。许虔说孙策效项羽破釜沉舟，欲作巨鹿之战，其实是给他面子。对孙策来说，这哪里需要破釜沉舟，这根本就是摧枯拉朽啊。
兄弟俩四目相对，唯有苦笑。
过了片刻，许虔拿起竹简。“你安心养病，我替你走一遭。”
“不可。”许劭摇摇头。“我若怯战，孙策气焰更加嚣张，不如与他一决死战。”
“你啊。”许虔用竹简指指许劭，恨铁不成钢。“战和不明，敌我不分，却一意求战，岂能不败？”
许劭糊涂了，茫然地看着许虔。许虔见他不明白，只得问道：“若是孙策想赶尽杀绝，何必将此名册送到你面前？他是在求和啊。他初临豫州，又有军务在身，并不想与豫州士人为敌。你若一意求战，他无路可退，只能拿你来祭旗。杀了你，就与许家势不两立，必然像在襄阳一样赶尽杀绝。”
许劭愕然。到这时候，他才明白许虔为什么要用破釜沉舟四个字。没错，逼死了他，孙策就与汝南士林撕破了脸，他只能像在襄阳杀蒯家、习家一样，将许家灭门。孙策将名册送到这儿来就是最后的善意。他如果接受了，双方各退一步，还有缓和的余地。如果他不接受，那孙策就不会再留手了。接下来必然是一场你死我活的斗争，汝南将蹈南阳覆辙。
“还是我去吧。事情因我而起，也该因我而结束。”
许劭起身，命人更衣，穿上正装，带着那卷名册，出门，上车。