王与兰庭还能推杯换盏，石舫之外，一片静寂的秋水，月色弥漫里，扁舟一叶，渔火明昧，乐伎乘舟仍奏一支箫管，周王殿下时而大笑两声，时而低声轻语，看似仍在闲话风花雪月，青草岸边，仍在候令的婢女却谁都不能听闻交谈的详细。
明珠和春归仍在，不坐石舫里，而凭栏观赏月色，婢女们尚能听见她们的交谈，如漫无边迹却相谈甚欢，三更半夜仍然不觉疲倦。
如此舒爽宜人的秋夜，石舫里的话题实则是凝重的。
“皇上竟也开始迷信术士及长生之道？”兰庭没有蹙眉，似乎唇角还带着丝欢快的笑容。
周王佯作劝酒的模样，语气听上去十分低沉：“先帝因为迷信术士重用奸邪，曾闹得朝政几乎尽为妖孽所控，而今有识之士，谁不畏虑术士再度乱政？然父皇最近……龙体确然欠安，而那丹阳子又为高公公所荐……”
世间众人无论贵贱，都为生老病死忧虑，九五之尊确也不能免俗，尤其是弘复帝患有心疾，太医院的众多医官都无能为力根治，越是病症加重，越是面临死亡的威胁，越是不能摆脱长生的诱惑。
兰庭惊疑：“术士乃高公公所荐？”
“据说这丹阳子曾经治愈一例心疾病患，高公公深知父皇的病症日益加重，常感胸中绞痛甚至昏迷，高公公经亲自验证，才将丹阳子上荐御前，丹阳子只用一枚丸药，真能缓解父皇的心疾症状。”周王饮一盏酒，又道：“不过父皇无意恩封丹阳子高官重职，甚至有意隐瞒信重术士一事，却已经下令留用丹阳子于钦安殿奉玄修道，这丹阳子在此关头出现，着实让人不能安心。”
“皇上信奉术士，此事哪里能够隐瞒？应当不过多久，朝野便会人人知闻。不过丹阳子既能治控皇上的心疾之症，事关龙体康健，朝中人士自然不敢谏奏皇上驱离术士。”兰庭替周王再斟一盏酒：“殿下是想让庭通过陶镇使察探丹阳子的来历？”
“正是。”
兰庭沉吟一阵方道：“此事不可。一者丹阳子并未作乱，陶镇使忠于君帝，必不肯行为有违帝意之事；再者丹阳子既为高公公所荐，高公公执掌东厂，想必不会轻率上荐不知根底者于御前，既经
东厂探察，丹阳子来历无疑，要么此术士当真并非他人摆控安插，要么幕后人行事十分谨慎，锦衣卫追察未必能出端倪，且极易因此惊动东厂，高公公虽则往前不和陶镇使争权，可一旦觉察陶镇使竟在未获圣令的情形下私察皇上信重之人，必会起疑陶镇使的居心。”
兰庭担