陈阿福一早在大宝的陪伴下去明水镇买食材。明水镇在响锣村的东面六里处，途经上水村，还经过了那个贵人的庄子。
听王氏说那个庄子叫棠园，好像主人姓楚，原在京城，后又去了府城，上水村有一半人家都租种他家的稻田。王氏是听长根媳妇说的，武长根父子是木匠，棠园管事偶尔会去武家买桌椅桶盆。
去镇上的小路离棠园有三百多米远，中间隔着一片竹林和草地，遥遥看见那片大园子粉墙黛瓦，飞檐翘角，掩映在一片绿树翠竹中。
那座大院子耸立在那里，显得特别突兀。朱红色的大门紧闭，似关上了一门富贵，也挡住了外面的劳作与艰辛。
那座豪宅离自己太遥远，陈阿福瞥了几眼，就没再看了。
明水镇不大，只有两条街。陈阿福先去了干杂铺，说是要买点卤料。掌柜就指着八角、山奈等五样调料说，“这几样，再加点花椒、糖、酱油一起卤，哎哟，卤出来喷香。”
果真卤料很少，陈阿福记得很多卤料在古代只是药材。
她买了那几样卤料，又买了些花椒、红糖、一小坛子酱油。家里的调料实在太少。
还买了两小包饴糖，一包给大宝，另一包揣回去给阿禄。
她又去了镇上的唯一一个药铺，买了些丁香、甘松、小茴、草果等几样做卤味的药。还买了点黄芪、党参、五味子，这些中药炖汤给陈名吃了好。
真贵，这么些东西就花了她四钱多银子。不过，这是她自己的钱，花起来也没有压力。
买了卤料之后，又去买了两斤五花肉，五斤猪油、十块豆腐干、五斤粉条，买这些食材的钱是王氏给的。
到家已经巳时末，开始做饭炒菜。陈阿福谢绝王氏和陈名的帮忙，阿禄帮她烧火，陈大宝在旁边帮她递东西。
陈阿福把豆腐干卤了，肉没卤。卤肉下酒是好菜，但给这些做体力活的人吃，四斤都不够。猪肉炖粉条，炖一大锅，解馋又经饿。
当卤味一传出来，两个小正太就使劲吸着鼻子。
陈阿福觉得豆腐干差不多入味了，就拿出来一家给他们切了两片。
另外，她又弄了个凉拌黄瓜，炝白菜，冬瓜油渣汤，二米面馒头。品种不多，但量足，味道好。
干活的几人吃得高兴，都说豆腐干香，能当肉吃。
晚上，陈名也夸道，“阿福真是个能干孩子，第一次做卤菜，做出来的味道就比别人做的好吃。”
陈阿福得意