苏云落携着琅琊郡主与茜痕辗转潜行，历时良久，越走越是僻远。最后来到一个群山环绕的村落暂时歇了一宿，接着在山高林密的野径走了一日，傍晚时才抵达一处奇特的山口。山口极狭，看不清内里，外缘的缓坡上起了一幢灰色石屋，篱笆围了一落院子，茅檐低小，碧茸茸的春草铺了一地，一条清溪从山间漫出绕坡而过，山野烂漫，一派自然。
茜痕全身酸痛，她走了一脚血泡，坐驴更颠得难受，路上已然歇了十余次，她虽是侍女，自小长于豪门，形同于半个小姐，从不曾经历过粗累之事。不是当着主人的面强撑早已瘫软下去，见着屋子终于松了口气，眸子险些泛起泪花，只觉腿脚重逾千斤，再也挪不动。
琅琊郡主从苏云落背上落地，她本是病后气弱，躲藏奔逃的惊悸又加剧了虚耗，前几日开始低烧，神思犹有些昏沉。她换了一身农妇的粗衣，小衣尽管是细布，仍将她的肌肤磨得红痛，在山溪中洗去易容药粉后，细嫩的脸颊也现出了晒伤的红晕。这一阵可谓郡主有生以来最为艰苦的时光，然而她顾不上休憩，抬起头眺向山口，“他在里面？”
苏云落应了一声，将茜痕扶到一处残桩坐下，卸下随行的两只驴背上的驼载的粮食及各种用具，毛驴脊背一轻，欢快的鸣叫了一声，踢踢达达走开自行觅食。
梦中人近在咫尺，琅琊郡主神思不属，捺不住往山里走，石屋内忽然步出一个老头，苍老的眼一瞥犹如冷电，蓦然一记沉哼。
这一声犹如一记重锤，击得人心口一悸，琅琊郡主踉跄跌倒，茜痕也是脸色猝白。
“师娘！”苏云落扶住她，真气一送护住她的心脉。“不能进去，师父还认不了人。”
“臭丫头，再不回来就让你那疯子师父死在里头。”老头粗声咒了一句，话语呕哑难听，却不再有先前窒重的冲击。
苏云落恭敬而拘谨，“前辈，这是我师娘，要劳烦两位照拂了。”
老头听得双眉一竖，登时显出了凶恶的不耐，“我和老太婆看管那个疯子已经去了半条命，还要顾这两个婆娘？”
石屋又钻出来一个瘦小的老妪，头发花白，腰身挺得笔直，恶声恶气的一顿木拐。“吵什么，老婆子耳朵都被你叫聋了，叫你抓只鸡，鸡呢。”
她一出来，老头的气势立刻低了，颇有点灰头土脸的意味，弓着背向十丈外的一处矮林走去，那里有一圈竹篱，围了二三十只鸡。
斥走了老头，老妪拄着拐走过来，眼神一扫仿佛一把刀刮过，茜痕禁不