就在张小磊有点儿改变主意，打算在几个月后就有所行动的时候，取得应天府三月有余的北明也开始准备新一轮的行动了。这三个月左右的时间里，刚刚攻占应天府及其周边不超过百里的明军并没有多大行动，而是不断的在南京集中人力和兵力，同时驱逐了不少的人下乡去种田减轻城内负担。遭遇了不小的伤亡损失之后，应天府一带的明军主力重新增加到四十万左右的人马。
史书上虽然并不缺少什么“几十万大军”之类的记载，但实际上在马匹和骑兵渐渐取代车兵、军队中的辎重马也越来越多、人群和地理也不是如战国时代那样集中在北方之后，越来越很难保持质量正常的四十万的军在同一个地点了，也至于此时继承了蒙元的一些组织体系影响，还拥有整个北方、组织力也处于顶点的北明有这样的实力。
不仅如此，因为担心张小磊等人的超强精干力量袭扰徐州乃至燕京等地，很多工匠也伴随着运河沿线集中到了应天府之内，庞大的应天府此时完全变成了一座几乎只有军人工匠及其家属的军城。
临近夏季，冶铁不易，可是加工铁器铜器的声音依旧在整个城里不绝于耳。有时还会发生小小的爆炸声，那是大规模的试制火药的时候偶尔发生的事故。
此时朱元璋等人手下的工匠们也开始发现：影响火器性能很重要的一块就是火药的质量。怎样才能让火器轻便的情况下同时用于张小磊等人队伍的那种射速和威力可是让很多在火器方面颇有经验的工匠们都伤透了脑筋。在重赏之下，也终于开始有人意识到了用小包装来保管那些根本没有颗粒化的火药，最大限度的减少成分不均规律的可以改善火药威力的规律。在无数次的测试之下，也终于发现了接近争取配方的黑火药比例。
虽然不论如何似乎都无法用这些没有颗粒化的火药让火炮达到理想中的效果，可是在不计工本的使用钢来完全打造火炮的情况下还是最大限度的解决了一些相关的威力问题。为了让炮射的霰弹也更有威力，同样不吝啬工本的使用铁制的弹丸。
并没有什么“以少敌多”“孤军作战”需求的明军，还毫不吝色的给这几个月以来尽全力以最大速度武装起来的“神机新军”人人配马、三马一车，更有数以千计的辅兵，人均火力携载能力两倍于当初应天外围之战时的张小磊。
“几个月来，几乎涉及近十万工匠几十万贯财力的精心打造之下，新成立的神机新军一共编员一千五百。分为炮营、雷营、雨营、炮营官兵四百余，配四百斤炮身带轴炮车四十八门、