小宝哈哈大笑。对他而言，顺利聘请到一位能干活的管事，不虚此行。
合同有现成的。从高德金那边弄来的。一式两份。双方拿出身份证明，签字过后，即刻生效。
预支两千金元，一分不少给了马文芳。接过手，攒着厚厚一沓金票，马文芳满脸兴奋，连声道谢。
“文芳啊！”
既成雇佣关系，方小宝也不客气，老气横秋拍了拍马文芳肩膀，亲热称呼对方大名，“今天你不用去农庄了……处理好家里的事，明天一早上工！”
“是。”马文芳满脸感激。在他心中，雇主身份已不重要，难得对方如此体贴，看重自己……这份知遇之恩，当肝脑涂地相报。
过后，方小宝也没多说，直接招呼张彪等人，乘车呼啸离去。当然，他临走前没忘记，留下一辆马车给新聘请的管事。
桑树巷位于城南。这里是帝都老城区，也是平民聚集地。
一个六七岁大的小女孩，坐在自家门口的台阶上，眼瞅对面叫卖包子的商贩，像只小馋猫舔了舔舌头，嘴角不争气流下口水。
摸了摸小肚子，饿得‘咕咕’直叫。小女孩忍不住站起身，走了过去。就算吃不到肉包子，闻一闻香味也能解馋。
还没来到卖包子摊贩前。一帮孩童跑了过来，围住小女孩。
“马文芳，酸夫子，生个女儿是哑巴……不会说，不会笑，看尽医生治不好！”
这帮顽童都是小女孩的邻居。只不过，从小到大只会耻笑，欺负她……从来不跟她在一起玩耍。
小女孩张了张嘴，想要反驳，却一个字都说不出。委屈的眼泪不自觉流了下来。
“你们这帮缺管教的兔崽子，又来欺负我家弯弯，看老娘今天怎么收拾你们！”
一名少妇手拿鸡毛掸子，怒气冲冲跑了过来。她看去三十来岁，面容姣好，模样跟小女孩简直一个模子铸出来的。很明显是母女。
“马文芳的虎婆娘来啦！”
“快闪！”
一帮顽童显然曾经吃过亏。瞅见少妇冲了过来，立刻掉头就跑。一溜烟不见踪影。
“弯弯，有妈在，没人敢欺负你！”
少妇撵走一帮兔崽子，抱起小女孩，柔声安慰。小女孩很懂事，自己擦干泪水，冲着母亲笑了笑。但落在她母亲眼中，女儿只是龇了龇嘴，脸上不见半点笑容。
“弯弯，肚子饿了吧！”
母亲最懂女儿心。少妇摸了摸小女孩的脑袋，