很快的，突厥在其首领多钵罗的率领下，以极快的速度壮大，最终一举消灭柔然，成为了草原诸部新的盟主。
六百四十七年前，元历678年，多钵罗登基为突厥可汗，号称“天可汗”，他决意开疆拓土，向南进攻，意在将夏朝北部全部纳入自己的掌控。
元历680年，经过两年的准备，多钵罗在这年秋季向夏朝发动进攻，他集结了草原各部的青壮年，共计六十八万人，号称百万。
突厥兵力强大，猛攻夏朝长城上的重要关口——荆门关。二十万大军日夜猛攻，荆门关终于在坚守了三天两夜之后宣告失守，城内夏军几乎全部阵亡。
在攻下荆门关之后，多钵罗又马不停蹄，向夏朝北部重镇狄州发动进攻，并在一天之后便攻下了狄州，获取了粮草数十万石，城中十二万夏朝平民惨遭屠杀。
突厥来势汹汹，兵锋强劲，一时间大夏朝廷上下尽皆震骇。武将们乱成一团，文官们更是六神无主，他们本来以为柔然灭亡，便可以天下太平了，可他们却不知道，这个新生的邻居其野心与实力远比柔然更加可怕。
而更大的噩耗还在后面，就在狄州被攻破的一天后，突厥的另一路军队已经渡过了濛江，歼灭了数万夏军，目标直指灵州。原来在出荆门关的时候，多钵罗便将军队分为两路，一路由自己亲自率领，兵力在三十万，另一路由手下大将林哥坦率领，兵力也有三十万，剩下八万人驻守荆门关，确保退路。
三天后，灵州陷落，又有十五万人被杀。此时，突厥已经深入夏朝北境腹地，多钵罗似乎看到胜利的曙光已经在照耀自己了。
可当夏朝军民从恐惧中清醒过来的时候，开始拼命的进行激烈的反抗。
谭州保卫战，城中十一万百姓作为民兵全力支援夏军作战，多钵罗久攻不下，只能派兵围住，主力继续推进，然而分兵进击正是突厥人失败的开始。
接下来是黄铭山之战，夏军动员了附近三十万百姓，昼夜不停的在山脚开沟挖渠，再灌入大水，将黄铭山周围全部变成了沼泽，接着再出动少部分疑兵将一部突厥兵共计两万余人引入陷阱后全歼。
正当多钵罗稍显犹豫之时，赫连家家主赫连秋明领着二十万夏朝北境军朝他的驻地扑来。于是，两军在栗州附近的大龙原展开激战，史称“大龙原之役”。
两军激战了两天两夜，结果，夏军战败，损伤惨重。赫连秋明带领残部退入栗州城，加固城防，决定继续抵抗。而突厥虽胜，但兵力亦有损伤，