潘家铭抬眼间正对上英国公殷切的目光，心里微微颤了一下，早已准备好的说辞在喉间卡壳了一小会儿，稍作变动才吐出口：“什么时候回京皇上没有说，但此次离京，我也不会呆在洛城，皇上让我陪着萧峰南下寻亲呢，说主要是想让我出去游历游历。皇后姑母也说了，读万卷书不如行万里路，让我趁此机会四处多看看，长长见识。只是，呃，皇上责令我每到一地都必须写出一篇心得，包括风土人情、吏治民风、存在的问题、还有解决方法，皇上说回来后他要逐篇检查的。”
潘家铭说到后面，故意摆出一副苦瓜脸，带足了委屈的语气。
国公爷听到皇上命潘家铭放下差事陪萧峰寻亲，又惊愕又失望，还有种种不解，眉头皱的能夹死蚊子。可是听到后面，不但眉头放开了，满脸仿佛都写着欣慰两个字。皇上对他们潘家真是太费心了！皇上那么多个皇子，恐怕都没有谁能让皇上如此费心亲自监督教导吧？这是对皇后的爱重，也是给整个潘家的恩典啊！为英国公府培养出一个能挑起潘家的继承人，可不是对潘家的最大恩典？让他恨不得马上进宫给皇上叩三个响头。
先由萧峰带着游学，长见识阔眼界，顺带替皇上体察一下民情官风，这确实比读几十本传记史记有用的多，特别适合臭小子这种贪玩的性子，之后再回来到六部当差，这样的安排简直是为臭小子量身定做的。如果这样都教不好臭小子，那真是朽木一块了，而臭小子这一年来的表现证明他绝对不是朽木。
国公爷突然觉得自己作为嫡亲祖父有些羞愧了，当年确实也费了些心想扳正臭小子，结果失望了几次就彻底放弃了，总觉得费心在一个扶不起的废物身上还不如让明显更加优秀的长孙取而代之。难怪娘娘说他的心不在臭小子身上，所以才会觉得他无可药救。
国公爷脸上的神色变化潘家铭都看在了眼里，他最初是只想说陪萧峰去寻亲的，可是祖父眼中的期待和两鬓间越来越多的白发让他不忍心了。他会怨祖父不明是非耳根子软，但他从不怀疑祖父对父亲的爱还有对他们兄妹俩的关心；他相信父母的死肯定与潘如烨脱不了关系，但他也相信祖父确实一无所知而不是为大房遮掩。
对祖父来说，大房二房都是他的子孙，手心手背都是肉不是？没有切实的证据摆在他面前，他如何会去怀疑一个一直带着假面具努力讨好他、孝敬于他膝下的儿子，还是长子？祖父也曾经努力想教他上进，只是他不得不做一块扶不起的烂泥，让祖父彻底失望罢了……
这次回来，或许是祖