刘夷进入搭起棚的院中部分，是放满桌子和凳子的空间，一会儿中午饭就在这里进行，桌上铺了台布，每桌下横条上取啤酒瓶子盖的启子。
桌凳中间，一条道通往灵堂，吹唢呐的丧葬服务公司的道人和吹者，本来在灵堂隔壁的一间房子里，现在到了外边，正好八人一桌围着吹。刘夷想走进灵堂看一看，经过液化气瓶、大锅在忙的厨师班，沿着中间道，走过吹唢呐者，刘夷看到楼墙上一个巨大的奠字，旁边一首诗颇可玩味：
人生难避坎与坷，须防恶犬阴中虎。金银权柄名和利，百年光阴一梦过。
刘夷进入灵堂，点了几支香，低头默哀一分钟，看见灵位两边的白鹤，伸起尖长的嘴，欲举翅膀，真像要飞的样子。还有守灵的金童玉女，鲜活灵气飞动，刘夷感觉它们在动、在呼吸、在看她，在和她做心灵上的传意。
一口沉重浑厚的棺材，前高后低放在灵位之后，刘夷感觉中台乡长似乎活着躺在里面。李干、李部兄弟兄弟媳妇、孙子羊羊，都跪在麦草上，低着头。
每当有人来默哀垂首、或者磕头叩首，家人都要跪下，现在，李干委托一个亲戚主管丧事、出殡仪式。待客，腾格里正餐是出殡日中午，是出殡回来，但亲戚朋友来早去晚的，要留副餐。
有人在招呼上桌吃饭，但突然有人朝场外、朝院大门跑去，跑出去的人越来越多，刘夷跟着他们出去，跪在灵位前的李干、兄弟们、媳妇们也惊讶地跑出来，后来跑到大门口，有人喊：“毛纺厂被烧了。”
刘夷看见东南方向浓烟滚滚，闻到羊毛的骚味和驼毛的腥味，李干和费华沿着东西道向东跑去，费华又跑回来，边跑边喊：“叫派出所的人去救火！快…”这里派出所也充当火警的角色，此时派出所长等两桌人正在二楼一间房里打麻将，少量钞票输赢，闻喊救火，纷纷下楼，他们都穿便服，刘夷还不知道他们是派出所的，想这群人是干啥的？救火意识很强。
面包车司机跑在最前面，像在赛跑，开了车门喊：“快点、快点！”后面跟随的也飞跑，所长副所长也进了小车，面包车直接奔赴火灾现场—毛纺厂，这里的人也接二连三地跑的、走的过去。
老实说，许多人肚子饿了，也包括刘夷，但这时新请的东家也不可能张罗上酒上菜，都是饿着去救火，或者饿着在这里等。刘夷向毛纺厂现场走去，有个中台乡长家的邻居，姓沙，名枣花的，和她同路，说：“那里离这里大约三里路。”
刘夷看她非常有趣，她头上裹着一条红的纱巾，