年大部份坦克，在此之前的设计强调机动性、防护和火力三方面的平衡。
虽然德国早期的坦克火力往往不及其他对手，然而战术上的优势抵销这些不利条件。
虎I坦克的设计呈现出不同的设计理念，它在二战中期的体现是：重火力和装甲的厚度，而牺牲机动性。
这重理念在和苏军坦克很脆皮，跑得像兔子一样快就明显的差异。
但是事实上被证实，这种虎式坦克的最初理念是正确的。
毕竟就是要坦克皮实，耐打，它才能1挑17，还能打赢战斗。
德国头号坦克王牌－奥托?卡尔尤斯个人单乘击毁坦克178辆，各种火炮100门以上。
几乎他把苏联重型拖拉机厂一个多月的产量算是打废了。
重型坦克的设计工作在1930年代後期就已经开始，但是没有计划生产。而真正刺激虎I式的出现是为了对付苏联T-34。
尽管大体上的设计和外型类似四号坦克(中型坦克)，但虎I的重量足足是後者的两倍，重量的增加来自於更厚装甲，大口径火炮，以及必然产生较大的燃料和弹药储存空间、较大的引擎、更坚固的传动及悬挂系统。虎I的前方装甲有102毫米厚，相较於四号坦克只有80毫米的厚度，而虎I的两旁和背面也有80毫米厚的装甲。这样的厚度能够抵挡在大多数二战时期接战距离下，尤其来自正面的反坦克穿甲弹，而炮盾和炮塔的厚度几乎相等，使得要从正面贯穿虎I的炮塔几乎是不可能。
至少我们看到这种设计的成功是针对苏联以前的坦克做的相应调整，所以我们能看到《白色虎式》这部电影和《狂怒》这部电影，虎式坦克前置钢板被打中后，子弹只是“嗡~！”的一声飘飞了，几乎留下一个弹痕就失去了攻击效果。
可是虎式后发制人，一炮就把虫到面前的美军和和苏联坦克一炮打穿。这样轻松的挑战四台到十台坦克都不是大问题。
虎式坦克永远时正面对着敌人，因为它面皮厚实。加上使用了老虎的战斗态势，从来不拿屁股对着对手。
这是因为虎式坦克在近距离下，车身两边和车顶较容易受到损伤，因为虎I车顶的装甲只有25毫米至40毫米厚，和当时大部分的中型坦克没太大分别。
虎I大部分的装甲角度是垂直的，与其他结构相连接。焊接点品质很高，装甲都是采用点焊，而不是铆接。汽油引擎在後部下方并控制前方的扣链齿轮，悬挂系统使用了扭力棒，类似三号坦