明代的内阁制始于建文朝，最初只是一个以备皇上咨询的顾问机构，担任阁员的也只是一些四五品的小官，充其量也就相当于后世国家首脑的秘书，只不过后来由于朱家子孙太不争气，荒淫无度，嘻于政事，这个机构的权力才逐渐大了起来。zineworm.com
权力大的具体表现为，首先内阁的阁员由原来的学士变为大学士，级别也从四五品的小官变为一二品的大员。这些人拥有决策权、议政权和行政权之后，凌驾于六部之上，地位赫然相当于宰相，由于这些人位高权重，所以又称他们为阁部或者阁老。
由一个皇帝的咨询机构，变成拥有决策权、议政权和行政权的阁老，真可谓是一个华丽的转身。仔细分析起来，这些阁老们之所以拥有巨大的权力，主要因为他们掌握着票拟权。
所谓的票拟权，就是内阁大臣在臣子们给皇帝的奏章上贴上一张黄纸，上面列出处理意见，这与后世一些领导的秘书，在接到下面的请示汇报或者公文时，也会在文件处理笺写上处理意见，有着异曲同工之处。
遇到一些勤政的皇帝还好一点，会仔细的看一看这份奏章，来判断出他们草拟的意见是否正确，但遇到一些只知道吃喝玩乐的皇帝，看到有司礼监的批红，就会觉得反正大臣和我的家奴意见一致，他们不可能合起伙来骗我，也就稀里糊涂的通过了。
正是因为这些原因，内阁和司礼监才会相互勾结，勾结不成就做交易，这两个部门的争斗也是因为分赃不均的权力之争，别看有的时候内阁会和司礼监斗个你死我活，但实际上却是狗咬狗一嘴毛，没有什么对错之分。
既然是一个机构，当然就要有一个头头了，而内阁的头头则就叫首辅，以此类推有次辅和三辅，也许是为了保证内阁的统一性，大家有事好商量，所以内阁的成员一般不会太多，通常也就是三两个人。
进入秋季，京城的天一天比一天冷，夜里下了一场小雨，虽然连地皮都没有湿透，但却冷到人的骨子里。散朝回来的内阁首辅刘宇亮，一脸疲惫的坐在椅子上，喝了几口茶之后，闭着眼睛又开始琢磨了。
自从张至发告老还乡之后，刘宇亮就接任了首辅的位置，这倒不是说他多么有能力，又多么对崇祯的心思，关键是朝中实在无人可用，崇祯皇帝也只好矬子里面拔将军了。
刘宇亮也很清楚，自己只是一个过渡，要不了多久他这个首辅就会被拿下，正是因为这些原因，刘宇亮才小心翼翼，既怕得罪了皇帝，又怕得罪了大臣，也许因为