米炮，装甲防御和内部结构将延续德国海军一贯的风格——重视生存能力，采用小隔舱、重重设置水密门、炮塔内弹药分置。
对于德国太平洋舰队的新旗舰，远东霸主日本表现出了一定的关注。因为这是一级从火力、防御、航速等方面全面超过日本金刚级战列巡洋舰的战舰，而且据说还装配了德国最新式的舰载雷达。不过，这种关注并没有引发日本海军的敌对态度，因为他们目前不仅有4艘金刚级，3年前投入现役的4艘天城级更是号称世界上“前无古人、后无来者”的超级战列巡洋舰，就连德国最好的马肯森级也无法望其项背。
此外，德国海军中稍旧地一艘战列巡洋舰——“塞德利茨”号在经过大改装之后也被调入这支太平洋舰队。加上新的“沙恩霍斯特”号、“格奈瑟瑙”号、“莱比锡”号重巡洋舰以及3艘轻型航母、4艘轻巡洋舰、12艘驱逐舰和大批潜艇，德国太平洋舰队的实力已经全面超越驻扎在海参威的俄国太平洋舰队，一旦战事爆发，这支舰队将迅速北上封锁海参威，虽然日本政府一直在暗地里给予俄国大量的粮食、武器支援，但建于德日《新加坡密约》以及德国在日澳战争中的态度，日本政府即使不配合出兵也没有阻挠德国海军封锁海参威的理由。
在施佩的舰队中，新地“沙恩霍斯特”号是一艘介于战列巡洋舰与普通重巡洋舰之间的超级重巡洋舰。其标准排水量2.1万吨，装备3座三联装50倍径280毫米舰炮，这是德国海军首次在一艘大型舰只上尝试三联装炮塔，就火力、航速和防御力看，目前各国任何一艘重巡洋舰都无法单独和德国的“沙恩霍斯特”号对抗。
新的“格奈瑟瑙”号和“莱比锡”号是两艘同级的1.55万吨重巡洋舰，虽然排水量十分普通，但两舰独特的外形一经出现便吸引了众多目光，尤其是让隔海相望的日本海军给予极大的关注！
这种战舰的前半部分和普通的重巡洋舰并无区别，2座双联装55倍径203毫米炮塔中规中矩地布置于主舰桥前方，但是在烟囱之后地位置。
以往的后舰桥、后主炮却被航空母舰上才有的甲板所取代！略高于战舰干舷地甲板约有60米长、25米宽。看不到机库，但甲板上总是停着几架上单翼的水上飞机，并配有两座用于飞机起飞的弹射器。
经过目测和远距离拍摄。”格奈瑟瑙”、“莱比锡”两舰被日本谍报人员冠以“神秘航空战舰”名头并传回东京，日本海军高层则认为这是德国海军为建造“航空战列舰”而准备的试验舰，不出意