位于大西洋东中部的亚速尔由一群火山岛屿和岩礁组成，此地距离欧洲1600公里，距离北美3200公里，是大西洋航线的重要补给点。【】自从15世纪被葡萄牙航海家发现以来，这里就成了兵家必争之地，英国、西班牙、葡萄牙海军曾在这里进行过多次海战，鲜血几度染红这里的海面。
最初在亚速尔群岛上建立居民点的是葡萄牙人，但到了16纪末，崛起的西班牙人占据了这里，直到17世纪中叶才又被葡萄牙人夺回。现在亚速尔群岛归葡萄牙政府所有，人口12万，划分为三个区，德尔加达、英雄和奥尔塔三大港口为各自的区首府。葡萄牙海军在圣格米尔岛、特塞拉岛和法阿尔岛上均修有小型要塞，并在德尔加得港驻扎了一支巡逻舰队。在1914年爆发的战争中，葡萄牙恪守中立，亚速尔群岛周边也一直是相对平静的非交战区。根据中立法，葡萄牙当局允许交战和非交战国的商船、邮轮、军舰在短时间内入港避风、维修和补充燃料以及其他非军用物资。
到了战争中后期，英德的海上形式已经发生逆转，德国商船和货轮重新活跃在大西洋航线上，因此英德船只同时进入亚速尔群岛各港进行补给和避风的情况时常发生。双方船员彼此之间的仇视与嘲讽从未停止，但在亚速尔群岛还是会短暂的和睦相处。渐渐的，协约国一方的船只习惯在法阿尔岛的奥尔塔港停泊，同盟国的船只则在特拉赛岛的英雄港停泊，在另一个主要港口德尔加达停泊的则主要是美国船，各国舰船在战争期间还算相安无事。
不过到了战争后期，葡萄牙政府又开始面临另一个大难题，那就是德国政府对亚速尔群岛的租借要求。作为大西洋中部的重要补给点，德国人很清楚在这里建立海军和空军基地地意义所在，它不仅可以为德国商船提供保护。更重要的是能够在战时轻易扼杀敌对国在大西洋上的赫，运活动。为此，德国政府不断在各种场合对葡萄牙人软硬兼施，若不是葡萄牙政府严格的中立政策没有给对方留下把柄，加上美国政府的强力干涉，亚速尔群岛恐怕早已成为德国人在大西洋的重要据点。（二战中希特勒也希望占领这个群岛，德国海军还曾与盟国舰队在附近大战一场，最终英国人成功拉拢了葡萄牙政府，并在岛上派驻军队和建立海空军基地）
虽然亚速尔群岛之争暂时还只是停留在外交口舌层面。但各国对这个战略要冲还是非常重视，这个总面积不过2000多平方公里的群岛成为各国谍报人员明争暗斗的场所，英、美、德等国先后在此建立秘密联络监视站和谍报点，